Люси вскарабкалась Мариссе на плечо и ласково потерлась мордочкой о ее подбородок. Марисса тут же растаяла.
— Ну ладно, ладно. Я тоже соскучилась.
Из той же комнаты в прихожую вальяжно вышли два кота Нао — Усаги и Тора.
Марисса как-то спросила у Нао, что означают их имена.
— В переводе с японского, — объяснил Нао, — «тора» значит «тигр», а «усаги» — «кролик».
— Здорово, — улыбнулась Марисса. — Им очень подходят их имена!
Имя Усаги один из котов Нао получил за отличительные признаки своей породы — мэнкс. Это порода бесхвостых кошек с острова Мэн. Их спина изогнута дугой, а задние ноги значительно выше передних, что и правда придает этим кошкам сходство с кроликом.
— Почему у мэнксов нет хвоста? — как-то спросила Марисса Нао.
Нао загадочно улыбнулся.
— Есть одна легенда.
Нао обожал мифологию и знал множество историй, и Марисса обрадовалась, предвкушая одну из них.
— Когда Ной собирал зверей в ковчег, — начал рассказывать Нао, — он пришел к кошке мэнкс, которая в это время охотилась, и сказал: «Ты и кот твой пусть придут ко мне. Так повелел Господь». Кошка кивнула и, прервав охоту, побежала домой к своему коту.
Кот же был ранен диким зверем и пока отлеживался. Передав слова Ноя коту, кошка побежала охотиться дальше.
Кот в это время добрался до Ноева ковчега и был принят на борт.
И вот настал час, когда Бог повелел Ною закрыть дверь, потому что вся земля скоро покроется водой.
«Подождите, — сказал кот, — моя кошка еще не вернулась с охоты».
В ответ Ной вздохнул и ответил, что не может ослушаться приказа Господа. Ной толкнул дверь, та захлопнулась, и одновременно с этим послышался пронзительный кошачий крик.
Все посмотрели вниз. Там на полу у двери была кошка мэнкс. Она успела проскользнуть в ковчег, но не целиком. Ей отдавило хвост дверью. Перед кошкой лежала большая мертвая мышь.
Ной нахмурился. «Я ведь говорил тебе прийти ко мне? Как ты смела ослушаться Бога? Теперь в наказание ты будешь бесхвостой. Так уж и быть, я возьму тебя с собой, но не попадайся мне на глаза. Иди сядь где-нибудь».
«Не сердись, Ной, — ответила кошка. — Видишь ли, кот мой болен. А я сегодня обещала ему поймать на обед крупную мышь. Я всегда держу свое слово. Вот и пришлось немного задержаться».
С этими словами кошка взяла мышь в зубы и положила ее перед своим котом.
— Какая трогательная история! — воскликнула Марисса. — Надо же, какая смелая и честная кошка.
— Да, — улыбнулся Нао, почесывая Усаги за ухом.
С именем Тора все оказалось намного проще. Кот получил его за свой полосатый окрас.
