— Ты останешься здесь на ночь?
— Разумеется.
Эван посмотрела туда, где была Дженни. Ей так хотелось пожелать девочке спокойной ночи. Их отношения с Линком не должны сказываться на ребенке. «Черт возьми, женщина, Дженни его дочь, его ответственность», — думала она, пока Линк вел ее под руку к выходу. Она уже почти на улице. Почти свободна.
Остановилась она так резко, что Линк толкнул ее плечом. Автоматические двери разошлись. И Эван вдохнула прохладный ночной воздух.
— Я тоже остаюсь.
Что промелькнуло в его взгляде? Гнев? Замешательство? Одобрение? Ей было все равно. Она нужна Дженни, нужна Линку.
— В этом нет необходимости.
— Не уверена.
— Я думаю…
Но Эван уже повернула обратно. Сначала он нахмурился, потом его лицо просветлело. Какой-то груз упал у него с души, когда он глядел на Эван, идущую по больничному коридору, и с улыбкой типа «будь я проклят» Линк направился следом.
Рано утром они привезли Дженни домой, где их встречали Мод и Копер. Выскочив из машины, девочка бросилась в объятия экономки, а собака тем временем лизала ей щеки, нос, подбородок и другие места, куда могла достать языком.
Эван тоже собралась выйти, но Линк схватил ее за руку.
— Подожди, — сказал он, опуская стекло. — Мод, мы на часок отлучимся, хорошо?
Та с улыбкой кивнула и отвела малышей в сторону, давая машине проехать.
— Куда мы направляемся? — Эван повернулась, чтобы видеть его лицо.
— Никуда. Просто едем, — коротко бросил он, включая стеклоочистители.
Впрочем, ночью он тоже был не слишком разговорчив, но сейчас, глядя на его сжатые губы, Эван почему-то занервничала:
— Если тебе все равно, то я предпочла бы вернуться домой.
— Нет, ты не хочешь.
— Нет? Чего же я тогда хочу?
Вместо ответа он вдруг свернул влево, проехал несколько ярдов, остановился под высокими кедрами и выключил мотор. Сквозь густые ветви едва пробивался слабый утренний свет, в наступившей тишине раздавалось мягкое шуршание стеклоочистителей, упрямо стирающих дождевые потоки.
— Ты хочешь этого. И не меньше, чем я, Эван.
Он резко притянул ее к себе. Когда после бесконечного поцелуя Линк отодвинулся, ей с трудом удалось вымолвить:
— Зачем ты это делаешь?
— Почему бы и нет? — спросил он, лениво поглаживая ей шею. — Я хочу тебя и могу получить желаемое. Ты сама определила границы наших отношений. Кстати, насчет женитьбы ты права. Это была плохая идея.
— Была?
— К чему все усложнять, правда? — усмехнулся Линк.
— Да, — пробормотала она.
Эван отчаянно пыталась навести порядок в круговороте чувств, где смешались облегчение, радость и неясная грусть. Неужели она разочарована? Ведь ей нужен только Линк… без всяких уз, ответственности, без Дженни.
