— Сколько ему лет? — Линк оценивающе посмотрел на темные курчавые волосы, стройную фигуру, миловидное юное лицо, обещавшее со временем зрелую мужскую красоту.
— Шестнадцать.
Многие, разумеется, проявили бы деликатность, только не Линк Стюарт.
— А сколько же тогда нам?
Эван не медлила с ответом. Но если он продолжит задавать ей вопросы личного характера, то получит удар метлой.
— Тридцать.
Без сомнения Линк произвел в уме несложный подсчет, однако не подал виду.
— Собирайте вещи, — сказал он и поднял руку, когда Эван хотела запротестовать. — Я вас не гоню. Просто несколько дней вы поживете в особняке, пока этот свинарник приведут в приличное состояние.
— О, тогда… Хорошо. Вы очень любезны, мистер Стюарт.
— Линк, — сердито поправил тот.
— Вы очень добры, Линк, но нам с Кэлом здесь нравится. Правда, дорогой?
Мальчик кивнул, хотя по его виду можно было догадаться, что он предпочел бы ночевать голым в лесу, чем идти куда-то с человеком, стоящим перед ним.
— Не добрый, а практичный. К сожалению, мои усилия были пока направлены исключительно на особняк. Непростительная небрежность. А поскольку вы твердо намерены жить в этой лачуге, то здесь необходимо сделать ремонт. Поэтому окажите мне любезность, соберите нужные вещи, и я провожу вас в особняк. Там вы останетесь до тех пор, пока коттедж не будет готов. Если вас это не устраивает, могу предложить ближайшую гостиницу с тараканами.
Эван сердито кусала нижнюю губу. Несносный, грубый тиран.
— Ну? Вы идете или нет?
— И сколько нужно времени? — Плоха ли, хороша ли, но ветхая лачуга стала ее домом, и она не собиралась от нее отказываться.
— Времени для чего?
— Сколько потребуется времени, чтобы я смогла переехать сюда?
— Недели три. Возможно, месяц. Или две недели, если повезет. Это вас устраивает, мисс Норт?
— Хорошо. Две недели. Кэл, не мог бы ты принести мой чемодан и свою спортивную сумку? Возьмем только необходимые вещи.
Эван посмотрела на высокого человека у двери, нетерпеливо постукивающего пальцами по бедру.
— Итак, мы в вашем распоряжении, Линк… на две недели.
Особняк походил на поле битвы, где развернули активные действия маляры, драпировщики, сборщики, настильщики ковров. Это был сумасшедший дом. «К чему такая спешка?» — думала Эван, глядя на хозяина, который выглядел еще более угрюмым и сердитым.
— Мод, — крикнул он в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где, видимо, находились спальни.
Над перилами балкона тут же показалась голова.
