— Думаю, нет, — пробормотала она, уткнувшись лицом ему в грудь.
Возможно, у нее была лучшая в ее жизни работа… ее заботила только плата за обучение Кэла… а теперь мечты: дом, увитый плющом, стены с книжными полками, иностранные города, свобода делать, что она пожелает. «Ты не можешь иметь все, Эванджелина Норт, поэтому должна сделать выбор. Человек, которого ты любишь, или запланированная тобой жизнь».
Линк повернул ее к себе, темно-голубые глаза вопросительно и страстно глядели ей в лицо.
— Выходи за меня, Эван, — сказал он, прежде чем начал снова ее целовать.
После обеда Эван отправилась на прогулку вдоль каменистого мыса. Ясно одно: Линку нужна мать для Дженни. После собственного одинокого детства и полного отсутствия материнских чувств у его экс-жены это вполне естественно. Того же он ждет от нее, и она не может его разочаровать. Если хочет быть с Линком, с Дженни, то должна отложить исполнение мечты.
Как в четырнадцать лет, когда умоляла свою мать позволить ей хотя бы закончить учебный год. Эван зажмурилась, вспомнив ее слова: «Ты выбрала постель, юная леди, когда развела ноги перед тем никчемным парнем, там и лежи. Образование тебе не нужно».
— Я все равно окончила школу, мама, — прошептала Эван. — И хорошо, черт возьми.
Она оставляла Кэла, чтобы ходить на занятия, а потом до глубокой ночи сидела за расшатанным кухонным столом. Только мысль о доме, увитом плющом, — когда-нибудь — удерживала ее от бегства. Сжав кулаки, Эван сунула их в карманы жакета.
— Моя жизнь была бы легче, не встреть я тебя, Линкольн Стюарт, и твою чудесную дочь. И уж конечно, она была бы намного легче, если бы я тебя не полюбила, — пробормотала она в поднятый воротник. — Но твоя жизнь стала бы пустой, Эван Норт, холодной. — При этой мысли она с вызовом подняла голову. — Я просто не хочу новых сожалений. Мне нужно быть уверенной в том, что делаю.
Повернувшись спиной к ветру, Эван пошла обратно.
— Думаете, мы закончили? — спросила Мод, направляясь к посудомоечной машине.
Эван сложила остатки торта в пластиковую коробку и посмотрела в окно на бегающих по ухоженному газону детей:
— Можно сказать, наша миссия завершена. Осталось несколько малышей, за ними уже приехали родители.
— Все прошло удачно, правда? — Мод вытерла руки и тоже подошла к окну. — Дженни счастлива. Вы видели ее лицо, когда Линкольн подарил ей щенка? Как она его зовет?
— Копер[3].
— Ах да, Копер. — Она кивнула в сторону Линка, который разговаривал с кем-то из родителей. — Иногда он немножко ее балует, но… он такой прекрасный отец. Любящий. Совсем не похож…
