Она пошла на всхлипывания, увидела на верхней площадке лестницы Джен и прижала испуганную девочку к себе:
— Что случилось? Плохой сон?
Та кивнула, обнимая ее за шею.
— Пауки, — тихо плакала она. — Такие большие.
— Немудрено, — пробормотала Эван, вспомнив фильм о природе. — Все в порядке, милая. В папином доме нет больших пауков. Разве что какие-нибудь совсем крошечные.
Она отнесла девочку в постель, укрыла одеялом, но когда собралась выйти, Джен схватила ее за руку.
— Не уходи, Эван. Поспи со мной чуточку. — Она показала на узкую кровать.
— Хорошо, только чуточку. Подвинься, дорогая.
Прислонившись к дверному косяку, он долго смотрел на женщину и ребенка. Он любил их с пугающей его страстью.
Эван зашевелилась, провела рукой по щеке. Линк надеялся, что не разбудил ее, ему хотелось продлить этот миг.
Он думал, что любил и раньше, но заблуждался. Линк вдруг нахмурился. А почему он уверен, что не ошибается сейчас? Откуда у него такая безграничная уверенность? Он осторожно взял Эван на руки и понес к себе в комнату.
— Линк? — сонно пробормотала она.
Но тот лишь крепче обнял ее и, войдя в спальню, уложил на свою кровать. «Нашу кровать, скоро она станет нашей», — поправил он себя. Эван, правда, еще не дала согласия, однако сегодня он намерен его получить. Она нужна ему. Нужна Дженни.
— Девушке так это нравится, — прошептала Эван, обнимая его за шею.
— Скажи только слово, дорогая, я буду счастлив укладывать тебя в постель каждую ночь.
— Заманчиво. Будешь укрывать меня одеялом?
Линк почувствовал, что она улыбается, и улыбнулся в ответ:
— Наряду с другими вещами.
— Другими вещами?
— Хочешь, покажу?
— Я люблю тебя, Линк.
— Что ты сказала? — Он чуть не свалился с кровати.
— Магическое действие слов, да?
— Эван!
— Я сказала, что люблю тебя, Линк. Не понимаю, как это произошло и когда, но случилось. И мне хочется… нужно, чтобы ты об этом знал.
Комната поплыла у него перед глазами, а в следующий момент он прижимал Эван к бешено колотящемуся сердцу, пытаясь осознать значение услышанного. Она нахмурилась, потом в ее глазах мелькнула неуверенность.
— Тебе не кажется, что ты должен кое-что сказать?
— Я? Например?
— Например, я тоже люблю тебя, Эван.
— Я уже это говорил, — усмехнулся Линк, — и дам тебе знать, если что-то изменится.
— Ах, романтика… Такая прелестная… и мимолетная. — Она не пыталась скрыть улыбку, осветившую ее лицо.
— Я люблю тебя, Эван. До сих пор я даже не знал, что это такое. Если пожелаешь, я буду говорить тебе это каждую ночь следующие пятьдесят лет, всю оставшуюся…
