— Не глядите на меня с таким удивлением, дорогая. Я ведь не слепая, чтобы не видеть… напряженности между вами.
Рассеянно водя пальцем по ободку чашки, Эван собралась все отрицать, но тут же поняла, что ложь и отговорки абсолютно исключены, поэтому решила промолчать.
— Не смущайтесь. Лет тридцать назад я бы и сама в него влюбилась. — Сказав это, Мод погладила ее по руке и преспокойно отхлебнула кофе.
Эван с тревогой огляделась, словно боясь, что их кто-нибудь услышит.
— Мод, как вам могло прийти такое в голову?
— Потому что это правда.
— Ничего подобного!
— Нет?
— Вы неверно истолковали увиденное.
— Простите, дорогая, значит, все-таки есть что истолковывать?
— Видите ли, мы с Линком не… Я хочу… и он тоже… Это просто недоразумение, поэтому я думаю…
— Да? — невинно поинтересовалась Мод.
— Я не влюблена в Линкольна Стюарта.
— Я этого не говорила.
— Нет, вы сказали именно это…
— Дорогая, я сказала, что влюбилась бы. Вы же отвергаете само предположение, хотя мне не ясно почему. Линк очень вам подходит, а вы ему. И Дженни вас обожает.
— Обожает? Мод, вы действительно пьете кофе или нечто другое? Дженни просто терпит меня, и вам это хорошо известно.
— В самом деле? А у кого она сидит перед ужином на коленях, рассказывая нам всякие истории о своей мифической собаке? Кто укладывает ее по вечерам спать, с кем она утром делает печенье?
Эван Молчала, конечно, их отношения улучшились, но до обожания еще далеко.
— Вы сами знаете, что я права, — сказала Мод. — Несмотря на вашу строгость, Дженни вас любит. Линк тоже это заметил.
— Заметил?
— На следующий день после вашего приезда он сказал, что вы с Кэлом оказываете на нее хорошее влияние. Не хмурьтесь, дорогая. Все чудесно. Просто Линку нужно время, чтобы осознать свои чувства. Боюсь, ему непросто это сделать после…
Эван резко встала.
— Мне пора в коттедж. Если вам понадобится моя помощь, не стесняйтесь, — предложила она.
Экономка смотрела, как она идет к двери, потом окликнула ее и, когда Эван обернулась, тихо произнесла:
— Линк тоже влюблен. Я знаю.
— Мод… увидимся завтра.
В начале второго раздался звонок.
— О, Эван, мне ужасно не хочется отрывать вас от дел, но…
— Что случилось? — Тревога в голосе Мод сразу передалась Эван.
— Моя мать. Грейс пришлось отправить ее в больницу, и я должна ехать к ней. Могли бы вы… сумеете ли…
— Сейчас буду у вас.
Вскоре голова у Эван гудела от инструкций, но Мод продолжала свои наставления:
— Поглядывайте в мои записи, дорогая. Все там, а если чего-то не найдете, решайте сами.
