Остаток дня она избегала его… или он избегал ее.
Вечером Эван воспользовалась случаем и провела время с Дженни. Рассказывала ей любимые сказки, играла с ней в карты, радуясь, что девочка решила подарить ей свою благосклонность, и удивляясь, каким очаровательным мог быть этот ребенок в отсутствие Линка.
В самый разгар веселья вошла Мод.
— Милая, пора мыться и спать.
Девочка поморщилась и упрямо вздернула подбородок, моментально став похожей на отца.
— Не хочу. Мы с Эван играем.
Та знала, что Дженни хитрит, надеясь на ее поддержку, и не могла позволить себе такую непростительную ошибку.
— Иди, дорогая, — сказала она. — Завтра мы продолжим игру.
— Не хочу, — надулась Дженни.
— Хорошо, завтра мы не будем играть. Кэл, убери, пожалуйста, карты. Дженни больше не хочет с нами играть.
Кэл выполнил просьбу и ободряюще улыбнулся девочке:
— Иди спать, Джен, утром она передумает. Я знаю.
Прикусив губу, малышка изучающе смотрела на него, потом изменила тактику.
— Я пожалуюсь на вас папе, — пригрозила она.
— А это уже нахальство, — усмехнулся Кэл. — Спокойной ночи, Джен. Завтра увидимся.
Девочка выглядела обескураженной. Видимо, для нее было внове оказаться вдруг не центром Вселенной.
— Идем, милая. Эван с Кэлом сдержат обещание и завтра поиграют с тобой. — Мод протянула ей руку.
Эван улыбнулась девочке, которая изо всех сил пыталась обрести былую уверенность.
— Хочешь, я почитаю тебе еще одну сказку? — спросила она.
— Да, — согласилась Дженни, неохотно беря Мод за руку. — Только не про мышь. Я хочу про пирата.
— Ладно, про пирата. Когда ты закончишь мыться, я сразу приду к тебе.
Она заснула, не дослушав сказку. Эван укрыла ее и залюбовалась невинной детской красотой, белокурыми, как у ангела, волосами, маленькой ямочкой на щеке. Неужели кто-то мог отказаться от такого ребенка? Неужели кто-то мог не любить такую красоту и невинность? Она покачала головой. Даже в самые тяжелые моменты Эван не представляла себе жизни без Кэла.
— Зато у тебя есть папа, Дженни, который очень любит свою дочку. Ты пока не понимаешь этого счастья. — Она поцеловала девочку в лоб и вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь.
— Спасибо, Эван, — встретила ее в коридоре Мод. — Она уснула?
— Да.
— Знаете, было бы намного хуже, если бы здесь оказался ее отец. Иногда, чтобы заманить ее в ванную, требуется несколько часов. Дженни отлично понимает, кем ей можно помыкать.
— Как тогда в ресторане.
— Я надеялась, что вы… поговорите об этом с Линкольном.
