— Благодарю за приятный вечер, — сказала она.
— Без всяких комментариев?
— Комментариев? По какому поводу?
— По поводу того, как я воспитываю своего ребенка.
— Она ваша дочь. Раз вы считаете нужным исполнять любое ее желание, то это ваше личное дело.
Ответ явно не удовлетворил его.
— То есть я порчу девочку, — рассердился он. — Значит, вы думаете, что Дженни избалована и капризна?
Эван молча уставилась на новый ковер. Проблемы воспитания. Если она начнет критиковать его методы, это может стоить ей дома.
— Я устала. Нельзя ли перенести дискуссию на более удобное время?
— Нет. Вы не любите Дженни, поэтому нам лучше поговорить сейчас.
— Не люблю… — От изумления Эван даже поперхнулась. — Дженни красивая, смышленая девочка. Речь идет не о любви.
— А о чем?
Видимо, разговора избежать не удастся.
— Речь идет о… гм… о философии воспитания детей.
«Молодец, самое подходящее определение», — похвалила себя Эван.
— Глупости! Подобное замечание ни к чему вас не обязывает. Я же хочу знать, как вы относитесь к Дженни.
— Я уже сказала. Она мне нравится.
— Предположим. И?
Значит, этого ему тоже недостаточно.
— Хорошо. Меня потрясло, когда вы разрешили ей перелезть через спинку дивана в чужую кабинку.
— Она непоседа и любит такие штуки.
— Вы заказали ей целых три блюда, хотя одного, которое она выбрала сама, вполне бы…
— Дженни еще маленькая и не способна делать правильный выбор.
— Вы позволили ей криком выражать свое недовольство и мешать другим посетителям ресторана. Кстати, девочке не следует есть ананасы. И… — Эван умолкла. Не слишком ли далеко она зашла?
— И? — требовательно повторил Линк.
Видимо, нет. Собравшись с духом, она твердо выдержала его взгляд:
— И сегодня я не заметила даже намека на хорошее воспитание. Она… хитрит. И, как любой ребенок, прекрасно знает, что папочка всегда за нее заступится.
— Она смелая и…
— Дженни непоседа, маленькая, смелая. Пусть так, но она всего лишь четырехлетняя девочка, а вы уже взрослый человек, Линк. Если вы позволяете ребенку давить на себя, это ваше личное дело. Я придерживаюсь другого мнения: ей нужна твердая рука.
— То же самое говорила ее мать, — резко произнес он. — Когда била, гоняя по комнате.
— Вы хотите сказать, что она плохо обращалась с дочерью? — Эван не верила своим ушам.
Линк вышел на балкон и, опершись руками на перила, опустил голову.
— Тот случай был первым и последним. К счастью для Дженни, мать не слишком часто уделяла ей внимание. Майра предпочитала веселую жизнь общению с дочерью. — Он взглянул на стоящую рядом Эван. — Самое смешное, что именно я настаивал, чтобы Майра осталась, думал, так будет лучше для Джен. И ошибся: Майра просто не создана для материнства. В тот день, когда она ударила Дженни, мы расстались. Солидный чек урегулировал наши отношения. Это произошло два года назад.
