Спрашивается, для чего мне вообще понадобилась эта странноватая мистическая прогулка? Ответ прост и лежит на поверхности: я решила ускорить процесс превращения куколки в бабочку. По утверждению практиков, глубокое погружение в значительной мере приближает момент «переступания черты», отделяющей мага от Творца Невозможностей. Довольствоваться малым, когда передо мною почти открыты двери к чудесам, мнилось мне неразумным.
Я легонько пошевелила пальцами. Из открывшегося окна дохнуло свежестью и свободой. Как приятно побыть нормальным человеком, просто расслабиться, послушать щебетание птиц… Я втянула в себя ароматную прохладу и спустилась на пол. Ноги дрожали, как ужеребенка, впервые поднимающегося над землей. С чувством глубокой самоиронии я заставила себя сделать шаг. Что, сложно перемещаться на своих двух? Привыкай, милая…
Босыми ступнями я ощутила вибрацию — кажется, к нам гости. Поднялась волна неясной тревоги.
Бесшумно отворилась дверная панель.
— Я рада вновь видеть вас, Леди Ивер, — вдохновенно солгала я и обернулась. Жаль было отрываться от созерцания сада, но учтивость превыше всего.
Если она и удивилась, то вида не показала.
— Я пришла предупредить вас, Леди Калли…
— Что игра на чужом поле опасна, особенно когда не знакома с правилами? — перебила я.
Рэйна вспыхнула.
— Приблизительно так.
— Напрасно. Я не играю в азартные игры.
Мне на секунду стало ее жаль. У нее ведь никогда не было серьезных противников: Брендон ее избегал, а все остальные боялись.
— Вы ведете себя непозволительно с особой…
— Королевской крови? — снова перебила я. — Это несмешная шутка. Что-то еще?
— Если ты собираешься занять мое место, — прошипела Рэйна, — можешь начинать сочинять эпитафию.
— Спасибо, что уделили мне немного своего драгоценного времени, Леди Ивер, — я улыбнулась. — Печально, что вы уже меня покидаете.
— Ты пожалеешь, — медленно выговорила она.
Зашелестело лиловое платье. Уходя, Рэйна оставила едкий запах злости, правда, в смеси с отличными духами.
Отчего-то визит Рэйны напомнил мне о давно поставленной и совершенно забытой цели — выяснить подробности о смерти Хорина Атира. За этим скрывалось нечто зловещее и крайне опасное. А только ли из ревности красавица пытается ускорить свадьбу?..
К моей спальне снова кто-то приближался. Нет, это уже навязчивость! Я направилась в гостиную, намереваясь наговорить Рэйне гадостей. И было раскрыла уже рот, когда навстречу мне рванулось чистое и светлое.
