Это был не просто огонек, это была почти улыбка. Джеймс отвернулся, пытаясь сохранить серьезность.
— Я это заметил, — сказал он сухо. — Полагаю, бесполезно посылать ее на какие-нибудь собачьи курсы, чтобы научить пристойно себя вести?
Что ж, по крайней мере он не отправляет ее на ферму, что было бы только справедливо.
Поппи открыла бутылку красного вина, налила бокал и поставила его перед Джеймсом.
— К сожалению, это действительно бесполезно. Мы пытались, но ее выгнали из собачьей школы, потому что она так радовалась всему, что отвлекала других собак. Правда, тогда ей было всего пять месяцев.
Джеймс скептически посмотрел на Поппи.
— А что изменилось с возрастом?
— Ничего. Мы вынуждены были признать, что выдрессировать нашу собаку невозможно.
— Зато она нежное и любящее существо, — сказал Джеймс задумчиво, с очевидной симпатией глядя на собаку. Поппи чуть не упала со стула. Бриди, словно почувствовав изменившееся настроение, примостилась сбоку и, положив ему на колени мокрую голову, одарила его таким умильным взглядом, что Поппи была вынуждена отвернуться, чтобы вновь не расхохотаться.
Становилось теплее. Весеннее солнышко согревало землю днем, хотя по ночам все еще было холодно.
Поппи ездила на аукционы, подыскивая вещи для гостиной, занималась с мальчиками, пыталась дрессировать Бриди и мечтала хоть иногда побыть с Джеймсом наедине. Он был то в Бирмингеме, то в Нью-Йорке или Токио на каких-то переговорах, то задерживался допоздна в офисе. Похоже было, что тот многообещающий поцелуй, которым они обменялись в доме ее родителей, никак не повлиял на дальнейшее развитие событий.
Столик был само совершенство. Поппи отошла немного назад и решила, что это именно то, что нужно. Славный небольшой письменный стол с симпатичными ящичками и кожаным верхом, слегка потертым, с чернильными пятнышками.
Это будет последний штрих, решила Поппи и подняла руку. Аукцион продолжался, и Поппи пришлось поднимать руку снова, и снова, и снова…
Прямо из фойе аукционного дома она позвонила Джеймсу.
— Я только что удвоила сумму, запланированную для покупки мебели в гостиную, — сказала она ему.
— Надеюсь, это разумная трата?
— Я тоже надеюсь, — рассмеялась Поппи. — Иначе мне придется несколько месяцев работать бесплатно, чтобы вернуть деньги.
— Едва ли это понадобится. Если тебе это нравится, то и мне понравится, я уже говорил тебе, Поппи.
Вот это доверие! Поппи хотелось надеяться, что она его оправдает. Столик загрузили в ее машину, сверху она укутала его одеялами. Только бы он понравился Джеймсу!
