– не обеспечена полная взаимозаменяемость стволов и станков;
– недостаточно удобен в обращении кронштейн ночного прицела.
При этом все внедрённые изменения конструкции были признаны полезными и целесообразными. Несмотря на длинный перечень недостатков, отсечка газов, отводимых из канала ствола, показала свою «изюминку». При сравнительно небольших скоростях движения деталей автоматики (максимальная скорость порядка 5,5 м/с) в нормальных условиях эксплуатации удалось достичь безотказной работы со свободно свисающей снаряженной лентой длиной 3,5 м – величина недостижимая для любого пулемёта и в настоящее время.
Итак, сдача пулемётов войска затягивалась. Более или менее оперативно была решена проблема кронштейна ночного прицела ППН-2. 5 апреля 1960 г. завод №575 подал на полигон новый кронштейн, сопроводив его комментарием: «Предлагаемые вами смещения прицела на 20 мм вниз и 30 мм назад конструктивно осуществить не представлялось возможным. Высланный кронштейн имеет смещения 16 и 25 мм».
На что уже 8 апреля полигон доложил в Москву: «…доработка кронштейна свелась к понижению ночного прицела на 16 мм и смещению его назад на 24 мм, что обеспечивает достаточно удобное ведение прицельного огня». В то же время ЦКБ-14 совместно с заводом №575 в авральном порядке дорабатывали ЕПН для очередных полигонных испытаний. На этот раз доработка производилась «по-взрослому».
В пулемёт Никитина по сравнению с серийными пулемётами были внесены следующие основные изменения:
– введён клапан для выпуска воды, скапливающейся в передней части газовой трубки. Клапан шарнирно крепится на патрубке и специальной пружиной отжимается внутрь газовой трубки, оставляя открытым отверстие в стенке трубки для спуска воды перед выстрелом. При выстреле клапан под действием пороховых газов перекрывает это отверстие и препятствует утечке через него пороховых газов;
– увеличен диаметр газоотводного отверстия в пробке с 2,9 до 3,0 мм;
– введён шариковый клапан для отсечки газов вместо грибообразного;
– введён щиток экстракционного окна, открывающийся от действия на спусковой крючок, в связи с чем введены изменения в ствольную коробку, спусковую раму, шептало, затворную раму и др. детали;
– уменьшены поверхности, по которым возможно примерзание после отпотевания: увеличена расточка в задней части газовой трубки (по диаметру до 17 мм и по длине до 35 мм); в затворной раме увеличены разгрузочные канавки, введены скосы на направляющих и отверстие в винтовом пазу; на правом боевом упоре введены скосы назад; Т-образный паз для рукоятки перезаряжания заменён на паз типа «ласточкин хвост»; на отражателе введён скос назад; на корпусе приёмника увеличена выемка под затворную раму;
