— Говори, — Пестун отодвинул от себя амбарную книгу и уставился на Нестора. На душе стало неспокойно, словно сердце почуяло что-то неладное. — Отдышись и говори, а то не пойму, что бормочешь…
— Допытал я швейцарца мадам Гороховой…
— Ну-у. Изъясняйся!
— Изот сегодня будет ждать барина у гостиницы мадам Гороховой, — выпалил Нестор, выкатив на хозяина глаза.
У Пестуна перехватило горло от этого сообщения.
— Говори, откуда узнал.
— Так я ж… от швейцарца… Он у меня старый знакомец.
— А почему будет ждать. Где барин? Раскольник знает, что барин будет в гостинице?
— Знает. Швейцарец ему так сказывал.
— Швейцарец!..
— Раскольник ему денег дал и ещё посулил, вот он и проболтался.
Пестун был взволнован. Лицо покрыл лёгкий румянец, побагровела шея. Он грохнул счётами об стол, поднялся и уставился на Нестора. Мозг посверлила мысль: «Каков старовер, каналья! Сумел влезть в доверие к швейцару, расположил его к себе и выпытал».
— Что ещё узнал?
— Это самое важное.
— Это самое важное, — пробормотал Пестун. — Иди, следи дальше. В накладе не останешься. Да, вот что. Узнай точно, в гостинице ли барин, у полковника, или только приедет. Быстро. Одна нога здесь, другая там.
— В сей момент сделаю, — ответил Нестор.
Пестун вернулся к столу. Взял мелкую бумажную ассигнацию и протянул Нестору.
— Премного, благодетель вы мой, вам благодарен, — пробормотал Нестор, беря деньги.
Он почтительно поклонился и пятясь, задом, вышел из комнаты.
Пестун сел на стул и несколько секунд сидел, уставясь в угол конторки. Потом захлопнул амбарную книгу, деньги смахнул в ящик стола и запер его. Встряхнул колокольчик. На звон вошёл служка.
— Скажи Силантию, чтоб заложил крытые сани.
«Интересно, — размышлял Пестун, — соврал швейцар или нет Изоту, что де барин будет сегодня в гостинице. Откуда он знает? Даже Пестун не знает, когда барин соизволит появиться в апартаментах мадам Гороховой. Как бы то ни было, барину следует сообщить, чтоб не появлялся в гостинице до тех пор, пока Изот будет его искать».
Итак, надо сообщить барину о предполагаемых действиях скитника. Но где его искать? Он в городе или в своём имении? До имения барина было 12, если не больше вёрст, ехать на стылом ветру не хотелось, но Пестун превозмог свою не охоту — дело было важное, и скрепя сердце стал собираться в дорогу. Силантий запряг вороного жеребца Свата и пришёл к хозяину доложить об этом.
— Лошадь запряжена, — сказал он, стоя у двери с шапкой в руках.
Смотря по тому во что облачается хозяин, Силантий понял, что тот едет по важному делу и с собой его не возьмёт. Однако стоял, ожидая дальнейших указаний.
