— Ты тайны можешь держать? — неожиданно спросил он Захара.
Захар даже не повернул головы, занятый своими мыслями, и нехотя ответил, вздыхая:
— Какие тайны в нашей жизни.
— Я тебя серьёзно спрашиваю — продолжал Антип, решившийся довериться приятелю.
— А что у тебя какая-то тайна есть? — усмехнулся Захар, считая пустяковым затеянный Антипом разговор.
— Есть.
— Как насолить свояку?
Захар даже обрадовался, предвкушая их действия в отношении родственника приятеля.
— Да нет. Нужен он мне, как телеге пятое колесо.
— Тогда что же?
Захар опять не проявил интереса к словам Антипа.
Антипа начало злить такое отношение Захара к его словам, и он было хотел надуться, но его подмывало поделиться своим секретом. В основном это было связано больше с тем, что один он не смог бы добыть клад, Захар ему был нужен как рабочие руки.
— Я тебе хочу рассказать о тайне, которая может принести нам богатство.
— Богатство? — Захар приподнялся на локте и вначале воодушевился, но потом померк: — Пули лить будешь или…
— Не буду. Слушай сюда, чурбан безмозглый…
— Говори скорее, — пробормотал сонный Захар, не обидевшись на то, что приятель обозвал его. — А то засну.
— Недалёко отсюда за болотами есть скит. Вернее, был. Чуешь, Захар?
— Да, чую. Чую. Этих скитов здесь было… хоть пруд пруди. Когда это было? Дело то в чём? Говори ясней. — У него слипались глаза, сильно тянуло ко сну и говорить ему не хотелось.
— А дело в том, что в подземельях скита закопан большой сундук с золотом.
— Сундук?
— Сундук. Большой.
— Откуда знаешь? — Захар приподнялся и сел на плоту. Сон разом схлынул.
В народе давно ходили разные байки о несметных сокровищах, которые копили староверы, в лесах и болотах. Будто вывезли они в период гонений из церквей и монастырей богатство там имеющееся и закопали в свих скитах. Так что семена о кладе, оброненные Антипом, попали на благодатную почву.
— Откуда это ведомо? — снова спросил Захар. — Я таких небылиц много наслушался…
— Это не небылица. Мне об этом один человек говорил.
— Один человек. Я сколько таких побасок слыхивал. И не от одного человека. Твой человек тоже может соврать.
— Он не врал. Он в скиту последний житель был.
— Почему последний?
— А скит сгорел, один он живой остался. Он мне и рассказывал…
— Да байки всё это, — сказал Захар и снова прилёг на брёвна.
— Не байки. У меня есть что-то наподобие грамоты, где написано, что в сундуке.
— Откуда она у тебя? — Захар опять привстал.
— Не твоего ума дело. Есть и всё. Так что я тебе предлагаю вместе поискать сундук. Если не веришь — не берись.
