Оливер играл с Амандой Гэрисон в стрип-покер, а Бен, муж Тони, стоял у Аманды за спиной, и подсказывал Оливеру, какие карты у его противницы. Аманда уже избавилась от платья и сидела в одних туфлях, трусиках и лифчике.
— Когда она останется совсем голой, мы пойдем и попляшем, — со смехом сказал Оливер.
Тони встала.
— Спасибо за прекрасный вечер, Элинор! — громко сказала она. — Мне пора. Бен, ты идешь?
Джеймсу сразу стало ясно, почему Элинор так хотелось втянуть Тони в их компанию. Отказываясь играть по их правилам, она смотрелась среди остальных белой вороной.
Бен приподнял голову. Падавший сбоку свет оттенял половину его решительного, гладко выбритого лица. Чем-то он напомнил Джеймсу упрямого бультерьера, готового ринуться в драку.
— Имей совесть, детка! — взмолился он. — Вечеринка ведь ещё в самом разгаре!
Тони смерила его вызывающим взглядом.
— Бен, я устала и хочу домой, — твердо заявила она. — Пожалуйста, отвези меня.
Бен промолчал. Жалобно заскрипело кресло — Майк исхитрился приподнять свою тушу, пытаясь встать.
— Тони, давай я тебя отвезу, — вызвался он. — Хотя, признаться, не возьму в толк, почему он так жаждет посмотреть на то, что Аманда скрывает под своими трусиками. — И отвесил писательнице галантный поклон. — Она у нас, конечно, красавица, но каждый из нас в свое время имел честь полюбоваться её прелестями. И не только полюбоваться…
— Заткнись, Майк! — проскрипела Аманда. — Будь умницей, и веди себя прилично.
— Тони, ты согласна? — осведомился Майк.
Она кивнула и сказала:
— Да, Майк. А своего «джентльмена» я оставляю вам…
Бен выхватил карты из рук Аманды и бросил их на стол.
— С этим «стритом», Оливер, она бы сейчас тебя без штанов оставила! воскликнул он. — Сдай заново. — Он перевел взгляд на Тони. — Ты уж извини, крошка — я хочу расслабиться.
Джеймс произнес, обращаясь к Тони:
— Я бы с удовольствием подбросил вас, но, к сожалению, меня самого сюда привезли.
— Это легко исправить, — гоготнул Майк, протягивая ему связку ключей. — Бери, приятель. «Ровер» в гараже. Не тот я человек, чтобы лишить тебя такого удовольствия…
— Правильно, Майк! — расцвела Элинор, обнося всех наполненными стаканами. Проходя мимо Джеймса, она лукаво подмигнула ему. Тони же покачала головой.
— Спасибо за предложение, — промолвила она, — но я не могу его принять. Тем более что вы не знаете дорогу…
— Но ведь ты можешь сама её показать, Тони, золотко, — напомнила Элинор.
Тони метнула на неё уничтожающий взгляд.
