– Это было ваше первое свидание, да?
– Да.
– Он должен был тебя поцеловать, пожелать спокойной ночи и уйти.
– Я тоже так думала. Но он сказал, что мы знакомы друг с другом достаточно долго и он хочет провести со мной ночь. Правда, он выразился грубее. – Грейс нахмурилась, вспоминая тот вечер, но в данный момент образ Уолтера в ее мозгу оказался нечетким. – В любом случае я сказала ему, что не готова, и он рассердился. Он заявил, что я его хочу, но притворяюсь. Он сказал, что потратил на меня почти двести долларов и хочет получить компенсацию. Я врезала ему со всей силы и, пока он приходил в себя, вбежала в дом и заперла дверь. Он решил мне мстить и стал вредить моей работе.
– Он настоящий мерзавец, – произнесла Ди. – Я его ненавижу.
– Спасибо. Я тоже. Но в то время я чувствовала себя идиоткой.
– Ты ни в чем не виновата, – уверила ее Ди, вскочила с места и схватила с комода две бутылки с водой. – Он гадина.
– Знаю. – Грейс откупорила бутылку и сделала большой глоток воды. – Но я считала себя такой глупой. Он наконец уволился, но остался в Миннесоте. Устроился в исследовательскую лабораторию, конкурирующую с нашей, и сейчас пытается присвоить себе результаты моих исследований.
Ди ахнула:
– Какая сволочь!
– Да, ты правильно его назвала. – Грейс не могла спокойно сидеть на месте, думая об Уолтере, поэтому встала и подошла к окну. Она споткнулась и сердито уставилась на ковер, из-за которого едва не упала. – После его увольнения я обнаружила, что он украл небольшую партию моих спор и несколько докладов, и теперь подал заявление на получение гранта для проведения исследований по той же теме, что и у меня.
– Давай его прикончим.
Грейс расхохоталась:
– О, Ди, ты замечательная.
– Эй, я предложила хороший вариант.
– Хотела бы я его прикончить, – полушутливо произнесла Грейс. – Нет, все, что я могу сделать, – это собрать много образцов новых спор и продолжить исследование по возвращении домой. Слава богу, он не знает, где именно находятся эти редкие виды.
– Уолтеру лучше поостеречься, – решительно произнесла Ди, – потому что, если он здесь появится, ему очень не поздоровится.
– Я ценю твои слова, – заметила Грейс с улыбкой, а затем прибавила: – Хотя ты меня немного напугала.
Ди рассмеялась:
– Обещаю, что намного сильнее напугаю Уолтера. Я тебя прикрою, подруга.
На глаза Грейс внезапно навернулись жгучие слезы. Никто никогда ей прежде не помогал. О, она знала, что Филиппа поддержала бы ее, если бы понадобилось. Но Ди пообещала оберегать ее таким простым и категоричным тоном, что у Грейс потеплело на душе.
