– А ты хотел быть герцогом? – с любопытством спросила Лорен.
Рамон засомневался, отвечать ли. Отец внушил ему, что герцог должен быть сильным и контролировать свои эмоции. С раннего детства Рамон усвоил, что не должен плакать – даже когда лошадь сбросила его, и он сломал руку. Ему было нелегко поверять свои мысли и чувства. Но Лорен – его жена, и ему необходимо научиться быть откровенным с ней.
– Вообще-то мне хотелось стать космонавтом, – сказал он улыбаясь. – У меня была склонность к наукам – особенно к физике. После окончания университета мне предложили работу в НАСА.
Глаза Лорен расширились.
– Ты не согласился? Почему?
– Я не мог. – Рамон пожал плечами. – Я был единственным сыном и наследником титула.
– Ты принес в жертву свою мечту? – медленно проговорила она. Рамон промолчал, и Лорен решила сменить тему. – Так ты никогда не приезжал сюда со своим отцом?
– Нет. Только с одним из гувернеров. Он любил природу и часто сопровождал меня. Я учился в замке, так как отец считал, что я могу завести неподобающие знакомства в школе, – объяснил Рамон, когда Лорен с удивлением посмотрела на него. – Я общался исключительно с молодыми людьми моего круга.
Только в университете я понял, как меня ограничивали.
– Удивляюсь, как отец согласился на университет, – вставила она.
– Мне пришлось долго убеждать его, – вздохнул Рамон. – А вскоре он пожалел об этом, так как я безумно влюбился в модель-стриптизершу и объявил о своем намерении жениться на ней.
Лорен ощутила укол ревности оттого, что Рамон, чье сердце, казалось, было высечено из гранита, когда-то был безумно влюблен.
– Что же сказал твой отец?
– Он был в ужасе, пытался всячески отговорить меня. Но мне было восемнадцать лет, и я был опьянен чувством свободы. Тогда отец принял меры. – Улыбка Рамона увяла, он вспомнил душевную боль, вызванную предательством женщины, которую он любил. – Отец нанял частного детектива, который обнаружил, что у Каталины есть любовник. Он был наркоманом, ему постоянно требовались деньги на дозы, и Каталина разработала план: соблазнить желторотого сыночка богатого герцога, убедить его жениться, а затем сорвать куш – большое содержание при разводе. Узнав об этом, отец потащил меня в отель, где встречались Каталина и ее любовник, и показал мне их обоих, когда они голые лежали в постели.
– Ох, – сочувственно пробормотала Лорен, – это, должно быть, очень неприятный момент.
– Была еще масса неприятных моментов, так как эта история попала в прессу. Мое унижение было очень сильным, – сухо продолжал Рамон. – Я чувствовал себя полным дураком. И понимал, что сильно расстроил отца. Но эта история научила меня осторожности. Состояние Велакесов – очень серьезный стимул для многих женщин.
