Барон опустил голову и ничего не ответил.
— Молчание подтверждает виновность, — продолжал господин де Вандом. — Итак, солдаты остались без командира, когда они подверглись нападению императорских войск. Вы покинули свой пост, обманули мое доверие… Какие доводы вы можете привести в оправдание поступка, на мой взгляд, недостойного француза и дворянина?.. Молчите?.. Ну что ж! Есть случаи, когда жалость отступает перед законом.
— Генерал, — тихо сказал Элион. — Во имя Неба!.. Не спрашивайте меня. Я не хочу, я не могу говорить.
— Итак, — настаивал герцог де Вандом, — по показаниям солдат, вы покинули их во время большого привала, через несколько минут после того, как мимо проехали носилки…
— Носилки! — произнес господин де Нанжи, бледнея.
— Носилки, в которых находилась женщина. Кто она?
— Да-да, ее имя! — воскликнул граф, лихорадочной рукой разрывая золотую драгунскую перевязь шпаги.
— Господин де Нанжи! — сказал командующий сурово. — Мне одному принадлежит право допрашивать.
«А, так это де Нанжи!» — подумал про себя крестник Арамиса.
Взгляды молодых людей встретились и резанули друг друга, как два клинка. Элион продолжал:
— Я не знаю этой женщины… Не видел ее… Никогда не имел с ней дела…
— Тогда почему вы покинули своих людей? Где были, что делали в то время, когда эти солдаты честно дрались один против десяти, и вместо вас капитан Тресарди получил смертельные раны? Дьявольщина! Надо полагать, страх стал причиной вашего отсутствия в тяжкую минуту?
Элион затрепетал, получив такую оплеуху. Все его существо выражало протест — и лицо, и голос, и жесты:
— Страх!.. Я солдат!.. Дворянин!..
Восклицания закончились рыданиями. Бедный мальчик дрожал, как в лихорадке.
Герцог де Вандом приблизился, положил руки ему на плечи и пристально посмотрел в глаза.
— Объясни еще раз, кадет, — мягко сказал он. — Мы ведь хотим помочь тебе.
— Говорите! — воскликнул господин де Нанжи.
И несколько офицеров повторили:
— Говорите, говорите!
Элион открыл рот, хотел было что-то сказать, но глаза его встретились с глазами мужа Вивианы… Тот жадно ждал объяснений… Барон скрестил руки на груди.
— Мне нечего сказать, — ответил он.
— Достаточно, — сухо выдавил из себя генерал.
И глазами задал вопрос обступившим его офицерам. На этот немой вопрос все головы склонились утвердительно. Герцог возвысил голос:
— Господа офицеры, вопрос о том, чтобы поставить завтра на заре господина де Жюссака перед строем, считаю решенным. — И, словно сбросив с себя тяжелую ношу, добавил: — Господин судья, сделайте все необходимое… Меня не будет несколько часов… Господин королевский посланец, имею честь кланяться… И вам, господа, всего доброго. Встретимся завтра утром на месте казни.
