— Мой дядя служил доминусу Иньяру, дедушке нашего юного доминуса, в должности первого секретаря, — сказал Ампикс. — И до него мои предки тоже служили дому доминуса. У меня в крови заложено служить вашей семье, домина. — Он на мгновение замолчал. — Могу я откровенно поговорить с вами и доминусом?
— Конечно, — недоуменно произнесла Лара, не понимая, на что намекал Ампикс.
— Говорят, что последний доминус передал власть Теры в ваши руки, — медленно произнес Ампикс.
Он был высоким человеком неопределенного возраста с большим крючковатым носом и совершенно лысой головой. Его темные глаза абсолютно ничего не выражали.
— Вот как?.. — тихо протянула Лара. — Тем не менее, сообщение о смерти своего отца тебе диктовал не кто иной, как доминус, и это он велел распространить его по всему доминиону, не так ли? Я говорю с тобой сейчас только по разрешению доминуса. Терой управляет доминус Тадж Хаук, Ампикс. Обязательно скажи это всем, кто спросит тебя об этом, хорошо?
Ампикс снова поклонился Ларе.
— Да, я всем об этом скажу. — В его бездонных глазах мелькнуло восхищение.
— Ты поможешь своему господину написать ответ Верховному Правителю Хетара. Это будет твоим первым заданием.
— Желает ли домина увидеть копию перед тем, как письмо будет отправлено? — спросил Ампикс из вежливости, зная наперед, каков будет ответ.
Лара кивнула:
— Благодарю тебя. Очень любезно с твоей стороны. — Она сошла с помоста. — Приступай к работе.
После того как письмо Правителю Хетара было написано, Лара прочитала его и подумала, что сама она лучше не справилась бы.
« Милорд Иона, мы принимаем ваши соболезнования с той же искренностью, с которой вы их выразили. Тера скорбит по безвременно ушедшему доминусу Магнусу Хауку. Однако мы миролюбивый доминион и не нуждаемся в помощи Хетара. Наши корабли возобновят с вами торговлю». В конце письма Тадж поставил размашистую подпись. Лара была довольна. Ампикс обещал стать ценной находкой.
Письмо было свернуто и отправлено через волшебную почту Верховному Правителю Хетара. Прочитав послание, Иона прищурил свои угольно-черные глаза, силясь прочитать нечто между строк, но придраться было не к чему. Благодарю вас. Мы не нуждаемся в вашей помощи. Наша торговля возобновится. Ничего! Он вошел в комнату жены. Вилия уже несколько месяцев страдала от какой-то изнурительной болезни, но ее ум все еще оставался острым. Он вручил ей пергамент.
— Что ты можешь об этом сказать? — спросил он.
