— Вот увидишь, сейчас опять просигналит…
— Ух и злюка эта Балкова! — жалуется Элишка. — Видела бы ты, как она меня… с головы до ног… Я ей таблетку снотворного дала, может, уснет.
Ночь. Вите совсем не до сна. Она представляет себе самое страшное: главврач обходит ночные посты и вдруг видит ее. «Всех троих чтоб ноги больше не было в больнице!» — сердится он. Внутри у Вити как будто что-то шевелится от страха. Или начинается приступ у больного. Прибегает врач: «Где дежурная сестра?» Или звонит старшая медсестра и требует к телефону Лиду. Ладони у Вити становятся влажными, уши от волнения краснеют.
— Элишка, я до утра, наверное, не выдержу, — хнычет она.
— Помалкивай лучше, пуговица, — храбрится Элишка. — А ну, садись-ка вот сюда и вздремни немножко.
Элишка раскрывает книгу, но Витя не успокаивается:
— И зачем я только Лиду заставила ехать? Вдруг теперь ее с работы выгонят, а заодно и нас с тобой из училища? Что нам тогда делать?
Раздается сигнал. В ночной тиши он гудит как пароходная сирена. У Вити уже сил нет подняться и посмотреть, кто вызывает.
— Опять эта Балка-палка! — негодует Элишка и плетется в пятьдесят первую, как на казнь.
Скорчившись на постели, пани Балкова громко причитает:
— Господи, боль-то какая! Мочи нет терпеть! Врача позовите!
Элишка старается ее успокоить:
— Потерпите, пани Балкова, сейчас я вам болеутоляющее принесу — и все пройдет.
— У вас я ничего не возьму. Неизвестно еще, что вы мне от бессонницы подсунули, совершенно не подействовало, — расходится больная, не желая ничего слушать.
Пани Влахова укоряет ее:
— Вы же все время спали. Знали бы вы, как храпите…
— Это я-то? — У пани Балковой даже дыхание перехватило. — Да как вы смеете! Я от боли шевельнуться не могу! — Она вдруг перестает стонать и говорит сухим, ненавидящим голосом: — Прошу вызвать врача. Имею на это право! Придет врач, тогда и посмотрим.
Элишка бредет по коридору, еле переставляя ноги. Войдя в сестринскую, она садится, беспомощно обхватив голову руками.
— Ну? — с замиранием сердца спрашивает Витя.
Элишка снимает телефонную трубку.
— Доктора ей надо. Куда теперь денешься! Придется звать. Попробуй не позови, тогда уж точно пожалуется.
Вите нечего сказать. Она делает судорожный глоток, в горле совсем пересохло.
— A-а, будь что будет, правда, Витя? — смиряется Элишка и набирает номер.
Трубку сразу снимает Ольга:
— Вторая терапия. Врача? — Голос Ольги слышен даже стоящей рядом с Элишкой Вите. — Он занят с больным. Прийти к вам вместе с ним? Я ему только что помогала, он и так знает, что я не из вашего отделения. Не бойся, Фландерка ничего не заметит, не может же он помнить всех сестер в лицо. Погоди, не вешай трубку! — кричит Ольга. — У вас что-нибудь серьезное? А то ведь доктор устал, не присел еще сегодня…
