«Провалились? Конечно же, провалились!» С души свалился не камень, с души грохнулась целая скала. «Значит, он тут ни при чем, значит, он не виноват! А сейчас планетоход находится в какой-то яме или пещере. Как до него это не дошло сразу?! Вот откуда взялась эта темень за бортом. Ну а взрыв? Ведь был же взрыв!»
– Никакого взрыва. В самый последний момент ты включил маневровые двигатели. Признайся, как догадался, что в баках еще могли оставаться топливные пары? Хватило как раз на один импульс. – Николай мимоходом похлопал друга по плечу. – Хорошая работа. Именно это спасло нас от кульбита и, между прочим, здорово тебя выручило. А то бы мы сейчас черпали твои мозги по всей кабине.
– Ни о чем я не догадывался. Это вышло как-то само собой, – честно признался Марк. – Мне просто повезло.
– Везение – это следствие тщательной подготовки. Так говаривал майор Жерес. – В голосе Николая послышалась неприкрытая грусть.
– Я помню…
Память Грабовского воскресила черты их погибшего командира. Жерес глядел на него и как будто оценивал профессиональную пригодность своего молодого офицера. Под этим взглядом Марк съежился и, как загнанная в угол крыса, начал суетится, ища выход из очередного тупика, в который снова угодили «головорезы».
– Мы должны провести разведку. Вдруг в этой пещере нас подкарауливают другие неприятные сюрпризы. – Лейтенант огляделся по сторонам в поисках своей автоматической винтовки.
– Твой FAMAS вместе со шлемом и другим барахлом, которое мы не додумались закрепить, валяется возле машинного отсека. Если включишь наконец соображалку, то поймешь, что палуба наклонена именно в эту сторону. – Мастер взглядом указал нужное направление. – Только не вздумай играть в ковбоев. Кроме нас пятерых, в туннеле больше никого нет, уж можешь мне поверить.
Выбравшись наружу, Грабовский понял, почему они покидали планетоход через аварийный выход. Вместе с тяжелой машиной в подземелье грохнулся обширный участок свода. Несколько крупных обломков угодили под носовую часть, аккурат туда, где располагался входной люк. Парой увесистых кулаков они поддали планетоходу под челюсть, отчего машина воздела свою морду высоко вверх, как будто с тоской взирая на лоскуток чистого голубого неба. Для того чтобы открыть главный люк, модуль следовало как минимум освободить от этого застывшего в камне апперкота.
Однако ничего такого делать уже не имело смысла. Стальной диск намертво застрял в каменном плену. Для движения такой негабаритной штуковины, как планетоход, туннель оказался слишком узким. Поднять же на поверхность двести тонн не сможет никакой тормозной двигатель, даже если бы он и был исправен.
