— Это некрасиво, — объяснил Сева. — Совесть не позволяет. Получается какое-то раздвоение или даже растроение личности.
— А-а, ты такой же законопослушный, как наши предки? — ядовито хмыкнул Николай. — Как мать разорялась, когда я вляпался! Прямо готова была отказаться от любимого сыночка! И заявила мне, что жить все равно надо по совести, даже если у тебя, то есть у меня, ее нет. Ты придерживаешься подобного мнения?
— Почти, — сказал Сева. — Но мне действительно кажется, что вторая работа — это подлость, предательство по отношению к первой.
Брат засмеялся и покрутил головой:
— Знаешь, в чем главное проклятие честных? Они окружающим могут говорить лишь правду, но себе они часто лгут. А по-моему, лучше соврать кому-то, чем себе.
В сентябре, когда вечерами прохожих по новой стали продувать навязчивые ветра, а деревья привычно покачивали желто-лысеющими макушками, Сева поехал к Николаю. На лестничной площадке опять слышалось пианино. Брат играл.
— Где-то медведь сдох. Чего прибыл? — хмуро спросил он. Был явно не в настроении.
— Я уезжаю, — сказал Сева. — На работе договорился. Нам все равно зарплату не дают третий месяц.
— Сколько подкинуть? — Николай закрыл крышку пианино. — В отпуск намылился? И куда едешь?
— Катю я поеду искать, — сказал Сева.
— Кого?! — Матрешкиных дел мастер машинально в замешательстве сел мимо стула и грохнулся об пол.
Удар смягчил пушистый ковер.
— Почему у тебя в туалете всегда пахнет едой? — спросил Сева.
— Соседи сверху там готовят. Ради экономии. И едят там же. Устроили там и кухню, и столовую, усвоил? — пробурчал Николай, поднимаясь и потирая ушибленный бок. — Ты чего глупости спрашиваешь, дубина дубиной?!
— Потому и спрашиваю, что дубина. У меня в эту слякотную погоду глючит Интернет. Он словно теряет голову. Осень, она и на искусственный интеллект тоже влияет, ничего не поделаешь. А кран у меня в квартире колет искрой. Причем бьет только меня, и никого больше. Говорят, тут тоже ничего не исправить, кто-то сделал заземление на трубах, и оно невольно доходит до нашей сантехники. А почему один я чувствую? Да сопротивление тела маленькое. Но якобы это не связано ни с возрастом, ни с силой, ни с комплекцией, просто у одних оно большое, у других — маленькое, объяснить нельзя. У меня уже сформировалась своего рода фобия к крану, как у горьковского мастера Григория, которому подкладывали горячие инструменты. Когда подхожу к крану, тяну к нему руку осторожно, аккуратно, иногда делаю несколько попыток, невольно приходится преодолевать искушение вообще никогда в жизни его не касаться. И мне вдруг на днях пришла в голову мысль, как не бояться бьющего током крана: открывать его в резиновых перчатках!.. Долго хохотал, оценивая собственную мысль… Представляешь, пришел руки мыть в перчатках…
