Я кивнула и посмотрела в лицо Марка. И вдруг поняла, как он смертельно устал от всего происходящего. И повторила очень твердо:
— Увидимся вечером. А сейчас, прошу тебя, иди в больницу. Я хочу немного пройтись одна.
Марк глянул на меня как-то беспомощно, пожал плечами:
— Ну, Симочка, если ты так хочешь… Только, пожалуйста, сразу иди домой.
— Ну конечно.
И мы разошлись в разные стороны.
Вопреки ожиданиям, мама уже была дома. Еще из прихожей я услышала, как она на кухне что-то помешивала в кастрюльке и весело при этом напевала. Настроение мое совсем испортилось: нет ничего хуже, чем своими новостями портить человеку жизнь. Кое-как я разделась и поплелась на кухню.
— Пришла, Симочка? — радостно приветствовала меня мама. — А у нас в редакции батарею прорвано, получился сокращенный день. Сейчас угощу тебя чем-то очень вкусным.
Я села на табуретку, минуту-другую наблюдала, как мама носится по кухне, а потом начала потихонечку всхлипывать и шмыгать носом.
— Что случилось? — поразилась мама и замерла посреди кухни с половником на изготовку. — Неужели пару отхватила?
— Хуже, — простонала я. — Меня из школы исключили!
Тут уже и мама рухнула на табуретку.
— Надеюсь, эта такая шутка? — проговорила она тонким голосом. — Что нужно было натворить по нынешним временам, чтобы тебя выгнали из школы?
— Я тебе все расскажу, только ты меня не ругай! — прорыдала я. — Понимаешь, я летом познакомилась с парнем и сказала ему, что уже учусь в университете. А он сказал…
В общем, я рассказала маме всю историю, без купюр. И про Любу, и про скандал в школе, и про неудавшееся знакомство с родителями Марка. Мама меня ни разу не перебила. Она даже пододвинула свою табуретку впритык к моей и взяла меня за руку. А когда я закончила, сказала решительно:
— Ну, Симуль, больше не надо рыдать из-за этого. История, конечно, некрасивая, но в жизни и не такое случается.
— Но, мама, а как я теперь окончу школу? Горгона, то есть Раиса Григорьевна, сказала, что обзвонит все школы и расскажет, что я собой представляю! А завтра, когда пойдешь забирать мои документы, она тебе такого наговорит!
— Да твоя Раиса Григорьевна — просто глупая женщина, если не понимает, что любовь не спрашивает, кто учитель, а кто ученик, — в сердцах проговорила мама.
— Завтра я ей это выскажу в ее кабинете. А насчет учебы ты особенно не переживай. Мне еще летом мои редакционные начальники предложили перебраться в Питер, на служебную жилплощадь. А я подумала, что срывать тебя с выпускного класса не стоит, а вот в следующем году, когда поступишь в институт, это будет очень кстати. Ну что ж, значит, переберемся прямо сейчас.
