Под дверями уже собралась порядочная толпа. Наверное, вопли Горгоны слышала вся школа. К тому же, пока меня терзали в кабинете, урок закончился. Я словно спотыкалась о чужие любопытствующие взгляды, Марк тащил меня почти волоком. Мое пальтишко и сменка уже были в его руках.
— Симочка! — Нинка пробкой вылетела из толпы и бросилась ко мне. — Я так за тебя испугалась. Что она тебе наговорила?
— Из школы выперла, — кратко ввела я подругу в суть дела.
Нинка схватилась руками за грудь:
— Да как же это? Всего полгода осталось!
— Не волнуйся так, Нина, — вмешался Марк. — Я не дам твоей подружке пропасть.
Нина тут же раскраснелась до слез и ошеломленно прошептала:
— И… куда же вы теперь?
Я лишь пожала плечами, а Марк весело ответил:
— Пойдем искать для нас новую школу.
И мы пошли к выходу. Нинка сопровождала меня до школьного порога. Она поглаживала тихонько мое плечо и смотрела на нас так растроганно, как будто мы отправлялись прямо под венец.
На улице шел мокрый снег, упоительно пахло свободой. Не сговариваясь, мы побрели в сторону парка. Капли падали на мое лицо и, казалось, испарялись, шипя, как на сковородке. Я вздохнула полной грудью, а потом спросила Марка голосом трагической героини, вырванной из лап разбойников:
— Почему ты так долго не приходил за мной?
— Провожал Любу, — коротко ответил Марк. — Ты уже в курсе, что она навестила школу?
— Да, я знаю. Но почему, Марк? Ты так и не стал с нею встречаться?
— Почему же, встречался. Но к консенсусу мы не пришли.
— А твои родители… Они уже знают про то, что вы женаты?
— Знают. Кстати, мне пришлось отвести Любу к нам домой.
— Зачем? — заледенела я.
— А куда же еще? Ей несколько раз становилось дурно, а я торопился вернуться за тобой в школу. Сдал ее на руки матери и побежал обратно.
Мы почти бежали. Овладевшее нами лихорадочное возбуждение требовало какого-нибудь выхода. Почему-то я никак не могла осознать до конца, что только что меня с позором выгнали из школы. А когда сообразила, что об этом факте придется как-то сказать маме, мне стало по-настоящему страшно. Я резко затормозила, стала столбом посреди раскисшей дорожки и спросила:
— Марк, а куда же мне теперь идти?
— Как куда? — даже удивился тот. — Ко мне домой, конечно.
— С ума сошел? Там же Люба и твои родители.
— Ну, правильно, и чего же ты вдруг испугалась? С Любой ты уже знакома, а с родителями моими тебе давно стоит познакомиться. Когда твоя мама вернется с работы, мы ей позвоним и тоже пригласим к нам.
