Поначалу все шло отлично. Коля купил машину и пообещал научить ее водить, затеял небольшой ремонтик, дарил подарки, к детям ходил редко, о бывшей жене не заговаривал. Но в последние несколько дней, может быть, неделю его как будто подменили. Стал часто хмуриться, недостатки выискивать, злиться. И стряпня ее стала невкусной, и на ремонт денег не хватает, и прическа у нее некрасивая. Казалось, чем больше она старается, тем сильнее это его бесит. Неужели дело в том, что она завела разговор о свадьбе?
Но что ей было делать? Сам-то Николай молчит. А ей семью хочется, детей. Надоело быть любовницей. И так на работе постоянно шепоток за спиной: увела мужика у порядочной женщины, отобрала отца у двоих детей. Да, увела. Да, отобрала. Она ведь тоже имеет право на счастье. И свадьбу хочет устроить, чтобы все подружки ах нули…
Хлопнула входная дверь, Альбина выбежала в коридор. На ее накрашенном личике не было ни тени недовольства. В свое время Альбина перелопатила немало женских журналов. Мужчине не нравится, когда его после работы встречают с кислой миной, значит, ее лицо всегда будет источать сахар и мед!
— Коленька, привет. — Она обняла его за шею. — Как я по тебе соскучилась…
Николай покорно позволил расцеловать себя. Выглядел он неважно, на счастливого влюбленного не походил. Побледнел, постарел, похудел, на щеках появилась преждевременная сеточка морщин. В лаборатории шептались, что Альбина вытягивает из него все соки и сил на молодую любовницу у него скоро не останется.
— А я пельмешки приготовила, со свининкой, как ты любишь, — ворковала Альбина, помогая Николаю раздеться.
— Я сегодня пельмени в столовой на обед ел.
— Сравнил столовские пельмени с моими! — музыкально рассмеялась Альбина. — Мои в тысячу раз вкуснее.
— Ну и что. Я вообще есть не хочу.
— А для кого я так старалась?
— Я тебе говорил, я ем немного. И что-нибудь попроще. Картошку с сосисками или борщ. Таня всегда знала, что и когда приготовить. Пельмени — для праздников, а не на каждый день.
Альбина побледнела. Дождалась. За всю ее заботу, за всю ее любовь он бросает ей это в лицо! Она по три-четыре часа проводит у плиты, чтобы ему угодить, а он с ностальгией вспоминает о сосисках и борще!
— Раз она тебя лучше кормила, чего же ты ко мне ушел? — выпалила Альбина со злостью и убежала на кухню плакать.
Николай виновато потоптался в коридоре и отправился просить прощения.
Имя бывшей жены вырвалось у него не случайно. Когда схлынули первые восторги от совместной жизни с Альбиной, мысли о Тане и детях все чаще стали приходить ему в голову. Альбина совершенно не походила на его жену, делала все по-своему. Поначалу именно это и привлекло Николая в подвижной улыбчивой лаборантке. Но вскоре он обнаружил, что в повседневной жизни ее привычки и манеры раздражают. По десять раз на дню Николаю приходилось сдерживаться, чтобы не сказать, что Таня это делала иначе… и это тоже… Он видел, что Альбина старается изо всех сил, и не хотел огорчать ее.
