Зародившееся в моем горле рычание стихло через секунду.
– Ох. Это... – Я изо всех сил пыталась вспомнить имя альфы, указанное в проффайле. Город. Что-то похожее на город... – Джексон[1]?
– Да. – Еще один мягкий ответ. Невозмутимый, почти что скучающий. Довольно странное поведение для альфы,подумала я. И почувствовала, как крохотная частичка моей надежды начала умирать – мне нужен альфа, а не еще один обманщик.
Во мне вспыхнула ярость.
– В твоем проффайле в агентстве знакомств, в графе "статус" ты указал "А". Эта, правда? Ответь мне. – Я вложила силу в свой голос. Никто в моей стае не смог бы долго противостоять мне, когда я изъявляла свою волю.
Казалось его, немного позабавило мое требование, высказанное подобным тоном.
– А что не так? Если тебе не нужен альфа, сестричка, не звони мне.
Альфа? Сестричка?
Термин был ироничным и прозвучал как пощечина. Сколько раз Кэш насмехаясь, называл меня так же?
Я заставила себя успокоиться, сдерживая накатившиеся на глаза слезы разочарования и горечи.
– Так ты действительно альфа?
– Да.
А мужчина кажется, немногословен. Я снова проглотила гордость, и тихий вздох сорвался с моих губ.
– Ты нужен мне.
– Польщен, – усмехнувшись, произнес он. – Не желаешь объясниться?
У него был протяжный, южный акцент, но звучал так, как будто мужчина родом не оттуда. Я обратила на его говор внимание, мысленно представляя свою «жертву».
– У тебя есть стая? – поинтересовалась я. Стаи раскалывались и распадались во все времена, дети, обладающие яркой личностью и физическими данными, постоянно пытались, возглавить собственные стаи.
На другом конце провода последовала долгая пауза, как будто он тоже оценивал меня.
– Может да, а может, и нет. А почему ты спрашиваешь?
Мое сердце болезненно сжалось от волнения. Надежда.
– У меня есть стая, – выпалила я. – Наш альфа-самец умер несколько недель назад, и у меня нет никого на его место. Нас захватит другой альфа, если только я не найду подходящего альфу, который поведет нас в следующее полнолуние.
И снова последовала пауза.
– И я понимаю, тебе это не по нраву?
– Нет, не по нраву, – выдохнула я. Столько эмоций прозвучало в таком маленьком предложении.
– Ты женщина-альфа?
Я знала, зачем он спрашивает – хотел знать иду ли я в праздничном наборе со стаей или уступлю свое место его паре? Это вывело меня из себя – он мог привести с собой женщину (в конце концов, у Кэша была Джоан), но я намеревалась сохранить место в стае за собой.
Существовали также законы доминирования, которым следовало придерживаться – я должна быть сильнее всех женщин в стае и большинства мужчин, но мужчина-альфа должен быть сильнее меня.
