Их оказалось двое. Немолодой, но ещё крепкий полковник и сухощавый мужчина с короткой бородкой и длинными каштановыми волосами. Ну, прям мессия в полевой форме без знаков различия.
— Здравствуйте, — я сел на свободный стул и уточнил. — Вызывали?
Андрей хмуро кивнул, не сводя тяжелого взгляда с полковника. Тот, нисколько не смущаясь, продолжал меня рассматривать, будто автомобиль в салоне выбирал.
— Меня зовут Николай, — между тем представился длинноволосый. — А вы…
— Тихий.
— А нормальное имя у тебя есть? — поинтересовался полковник.
— Уже нет.
Военный раздражённо фыркнул, но промолчал.
— Послушай, — подал, наконец, голос Андрей. — У нас серьёзные проблемы, но если ты откажешься, то…
— Да ладно тебе, — махнул рукой я. — Нужен проводник в город?
— А ты соображаешь, — отметил полковник. — Это очень хорошо.
— Надеюсь не прямо сейчас, ведь город напоминает растревоженный улей, — напомнил я.
— Сожалею, но выдвигаться нужно как можно скорее, — грустно улыбнулся Николай.
Ну как всегда, у таких людей всё должно быть уже «вчера».
— А почему нельзя подождать, когда всё утихнет?
— Потому что дальше будет только хуже.
* * *
— Как вы знаете, первые инфицированные появились в нескольких небольших городах по всему миру, — Николай переключился на новый слайд. — Денвер, Уишань, Новокубанск, Манила, Тьерра-Колорадо…
— Если бы зараза пошла с одного места, её смогли бы остановить, — добавил полковник. — Но потом волна заболеваний прокатилась и по мегаполисам.
— Это известно всем, — кивнул я. — Наверное, не осталось такого идиота, который уверен, что эпидемия началась случайно.
Старую карту посёлка на стене сменило развернутое полотно проектора. Перед глазами мелькали разные города, но происходило в них всегда одно и то же — мёртвые инфицировали живых, пополняя свои ряды. Реки крови, ужас и безысходность в глазах людей…
Гости оставались невозмутимыми, а вот нам с Андреем поплохело от навалившихся воспоминаний. Мы в это время ни в каких бункерах не отсиживались, а были на улицах, пытаясь хоть кому-то помочь. С тех пор наш лидер, тогда ещё служивший в МЧС, стал полностью седым. До сих пор, зарывая глаза, я вижу его, несущегося с двумя перепуганными детьми на руках впереди толпы перемазанных кровью зомби. Водитель автобуса всё-таки дождался опаздывающих, косясь на пистолет в моих дрожащих руках, а новообращенные мертвяки рассержено зашипели, когда добыча ускользнула прямо из-под их носа.
— Вы слушаете?
Я тряхнул головой, отгоняя призраков прошлого.
