— Вас она тоже оскорбила, — заметила Эмма, не прибавив: «Вы тоже вели себя с джентльменом, как пустоголовая кокетка». — И вы еще так недавно в этом доме, что не можете брать на себя ответственность за ошибки ваших предшественниц.
— Знаю, но я еще никогда не оказывалась в такой ситуации, — уныло созналась девушка. — Мои ученики шалили и проказничали, как все дети, иногда мне было неловко за них. Но никто не обладал по-настоящему дурным нравом, как мисс Ричмонд. Кажется, я напрасно позволила себе увериться, что сумею обуздать ее.
— Вы не должны сдаваться слишком рано, — тут же возразила Эмма. — Если только не хотите искать себе другое занятие.
— Я была так рада, когда смогла получить это место, — Энн поморщилась, как будто собралась заплакать, но сдержалась. — И сразу поняла, что моя воспитанница не относится к числу милых, тихих девочек, но решила, что смогу справиться с ней. Теперь же я в этом не уверена. Мы с ней никогда не подружимся.
— Если вам дорого это место и если вы хотите подружиться с мисс Джорджиной, нет ничего проще, — Эмма пристально вглядывалась в лицо мисс Данфорт. — Следует всего лишь потакать девочке и не требовать от нее быть прилежной ученицей. Если вы оставите ее в покое и будете скрывать ее проделки от родителей, уверена, она скоро это оценит.
Энн возмущенно вздернула подбородок.
— Я никогда не смогла бы прибегнуть к такому методу воспитания! Если мне не удастся добиться от мисс Ричмонд приемлемого поведения, я уеду отсюда, но не стану исполнять прихоти капризной девчонки.
Эмма удовлетворенно кивнула — именно этого ответа она ожидала.
— Что ж, вам придется нелегко, — заметила она.
Мисс Данфорт озабоченно нахмурилась.
— Миссис Ричмонд так любит своих дочерей, что не станет слушать меня, если я попытаюсь пожаловаться на мисс Джорджину. И все же хозяйка — очень приятная леди, настоящая светская дама! Все гости также милы и обходительны.
Миссис Верней ничего не сказала, хотя в этот момент ее натура попыталась одержать победу над чувством долга.
— Я знаю, вы не одобрили мой разговор с мистером Райенфордом, — оказывается, Энн еще не покончила с признаниями.
— Навряд ли я имею право судить об этом, — возразила Эмма, но все же надеялась на продолжение разговора.
— Гувернантка не должна кокетничать с джентльменами, — за нарочито беззаботным тоном мисс Данфорт скрывала смущение. — Но ничего не могу с собой поделать, никогда не видела человека, в котором так удачно сочетались бы обаяние и остроумие.
