– Твоя гривна. – Врагов рядом не было. Ратмир сделал ещё один шаг, качнулся и упал. Бой продолжался.
– Первый! – Савва обернулся, друга детства рядом не оказалось, рубанул трофейным топором зазевавшегося свея, да так удачно, что противник отлетел на шатёр и надломил шест, на котором крепилась верхушка. – Ратмир! Наша взяла! Ратмир … ты что? – Друг стоял весь в крови, улыбался и что-то прошептал, заваливаясь на спину.
Падение шатра ослабило дух шведского войска. Сражение длилось почти час, люди начали уставать. Всё чаще, бойцы первых линий отходили назад, перевести дыхание. Свеев осталось не более пятисот человек. Казалось, ещё один напор, и неприятель не выдержит, побежит искать спасения на своих кораблях.
– Поднажмём! – Сбыслав подбадривал новгородцев. Правая рука уже еле держала топор, рубаха прилипла к спине от пота.
– Якунович, надо что-то придумать. Свеи стеной стали, не пробиться. – Яша уже не столько атаковал шведов, как пытался уберечь своих братьев, от ловких выпадов неприятеля.
Дружина Ярославовича, покрошив львиную долю неприятеля – выдохлась, и стала отходить, пытаясь перестроиться для нового таранного удара.
Пахом Ильич вывел своих людей на правый берег устья реки. До противоположного берега всего двадцать пять саженей – рукой подать. Стоя на невысоком холмике, сражение было видно, почти, как на ладони. Три шнеки спешно отходили в сторону Невы, и если на первой были только гребцы, то две последующих, плотно набиты людьми.
– Лексей! Уйдут ведь. Чего ждёшь? – Пахом видел, как я чиркал зажигалкой, пытаясь поджечь бересту, чтобы бросить её в заранее приготовленный горшок с топливом. Заметив столб чёрного дыма, Бренко должен был спешить к устью, дабы перехватить суда, на которых, по моему мнению, должны были перевозить деньги.
– Да ща! Не кричи под руку, Пахом Ильич. – Бензино-масляная смесь наконец-то полыхнула, обдав меня едким дымом. Сигнал устремился в небо.
– Так ребята, подсобим нашему ушкуйнику. Слишком вольготно свеи на наших речках устроились. – Пахом приложил приклад самострела к плечу, старательно выцеливая загребного.
Команда Ильича изготовила к бою арбалеты. Пелгуй лишь покачал головой, для его малютки, расстояние слишком велико. Шнеке Гунгнира не повезло, выпущенные болты ополовинили её экипаж. Из двадцати гребцов, продолжали работать вёслами только семь человек. Но корабль, подгоняемый течением, уже вышел из устья.
– Гуннар, помоги раненым. – Гунгнир обернулся к враждебному берегу и потряс кулаком. На лодке швабца, этот жест приняли по свою душу.
