Наверное, он тоже боялся, решил Евгений. Он вспомнил взгляд Стаса: в нём была твёрдость, сила, но и мысль там тоже была. Если вдуматься, он, словно командир, распоряжался ими, их жизнями и делами. Может, это и помогло им выжить? Теперь-то можно думать как угодно, и не с кем поделиться тяжелыми мыслями. Есть такие вещи, которые всегда остаются личными, а потом навсегда исчезают в прошлом.
Так будет лучше, поставил себе точку Евгений.
– Справимся, – сказал он подросткам.
Позже Валентин рассказал ему о родном посёлке. Оказалось, что Евгений забрёл в Койгородский район, а значит, отмахал по бездорожью полторы сотни километров. Ничего удивительного – он шёл очень долго.
– А есть поблизости города, больницы? – спросил Евгений Валю.
– Не знаю, есть, наверное, – нелепо ответил подросток, – до Сыктывкара три часа на колёсах, но это когда было. Не всё ли равно?
Евгений в ответ лишь головой покачал. Эта взрослая детвора совсем не представляла, что творится в окрестностях. Может, и к лучшему, подумал Евгений. Если все знать – не долго сойти с ума.
– Я пойду искать людей, – объявил он несколько дней спустя.
Можно долго сидеть и ждать не то весну, не то МЧС, все без толку. Сидеть и ждать – верный способ умереть в этом подвале.
– Ты вернёшься? – Рита напряжённо посмотрела ему в лицо. Она искала там поддержки, участия и силы, которых, увы, не хватало её Валентину.
Евгений тихо рассмеялся, и прогнал усилием воли разные глупые мысли.
– Вернусь, конечно. Валя, слышишь меня?
Парень безвольно обернулся на голос.
– Давай, дружок, не раскисай. Там за третьим домом разломанные доски, я видел, иди собери дров. Слышишь меня?
В ответ Валентин кивнул.
– Слышишь? – прикрикнул Евгений.
– Ну, – протянул парень.
– Головой за неё отвечаешь. Понял меня?
Он понял. Ещё распирал противоречивый протест, слова «иди ты» едва не вырвались, но он встретил взгляд Евгения и понял. Может, не до конца, а так, самую малость, но дело сдвинулось с мёртвой точки.
– Пошли, покажешь, – Валя резко встал и запахнул куртку, – Рита, следи за огнём, я мигом вернусь.
Они вышли на рёв снежной стужи. Посмотрели друг на друга, словно примеривались, кто чего стоит. Евгений боялся оставлять подростков, но он один тоже не Бог весть какая подмога.
Надо искать людей. А парень ничего, справится. Если Рита ему дорога.
– Представь, что меня нет, – сказал он Вале, – И ты снова один отвечаешь за неё.
– За всех, – резко ответил Валя.
– Так что держись, по рукам?
