– Красуются, небось, – кивнул в сторону тринглов Крис.
Вслед за этими словами тринглы бросились врассыпную, и края треугольников вспыхнули бледно-зелёным светом. Повинуясь скорее инстинкту, чем логике, Маккинторк бросил гравиплан в нижнюю петлю, как оказалось, вовремя.
Узкая чёрная тень пронеслась прямо по курсу, которым летел гравиплан. Перед тенью сверкнули несколько белых игл, без сомнения, нацеленных на "Дух Грома".
– Чёрт побери! Мы не видим их на радаре, – капитан вывел на свой дисплей схваченное камерами расплывчатое изображение. Ослепительно чёрный силуэт имел каплевидную форму, но больше ничего конкретного о нём сказать было нельзя. Длина неизвестного объекта по оценке компьютера могла составлять от пяти до двенадцати метров. Выходя из петли, гравиплан снова поймал изображение НЛО. Совершая хаотические на первый взгляд манёвры, чёрная капля металась между тринглами в десяти километрах слева. Тринглы пытались взять каплю в кольцо или сферу, но капля каждый раз уворачивалась.
– Пилот у них хороший, – сказал Джемар, видя, как белые вспышки проносятся в опасной близости от тринглов, тогда как ответные выстрелы, напоминающие округлые прерывистые пунктиры салатового цвета, пролетали гораздо дальше от капли.
– Приготовить фаз-гатлинги, – скомандовал Коллинз.
– Готовность подтверждаю, – отозвался второй пилот.
– С расстояния в пятьсот метров открыть огонь.
– Есть, сэр, – отдал честь Майкл.
– Не стоит ли выпустить "Аннигилятор"? – спросил Дитер Алекса.
– Рано. Пока не понятно, чем эта штука может нам навредить, и как. Надо её прощупать на прочность.
Джемар внимательно смотрел на экраны, его лицо выражало крайнюю озабоченность.
– Коллинз…, – начал было он.
– Огонь! – скомандовал капитан.
Пучок сиреневых молний воткнулся в вакуум. Капля виртуозно ушла от разрядов, разворачиваясь для нанесения удара по новому противнику.
– Коллинз!!! – закричал Джемар, подскакивая к капитанскому креслу.
– Активизирую малые термоядерные ракеты, – сообщил Майкл бесстрастным голосом.
Две яркие вспышки возникли снизу обзорного экрана. Белые точки, почти не оставляя инверсионного следа, устремились за каплей. Несмотря на то, что радары не ловили каплю, интеллектуальные ракеты поймали силуэт НЛО и крепко сели на хвост.
Вспыхнуло несколько индикаторов на контрольных панелях, "Дух Грома" ощутимо тряхнуло.
– Повреждения есть? – спросил Коллинз.
– Остановите атаку! Срочно! – не унимался Джемар, быстро набивая команды на клавиатуре.
