Сначала Балис воспринял ситуацию даже иронически: всего-то и нужно было — зайти в контору и попросить передать объявление. Но трансляция на рынке из-за какой-то поломки не работала. Некоторое время мальчишка пошатался по базару — без результата.
Тогда в голову пришла замечательная идея: найти отца ленинградским способом. Как известно, потерявшиеся в Ленинграде должны встречаться у Медного Всадника — главного памятника городу. Здесь, в Севастополе, как подсказали им с отцом пассажиры троллейбуса, главным был памятник Нахимову. Вот там, без сомнения, отец его и ожидает.
Доехать до памятника Балис сумел без малейших проблем. Но только отца там не оказалось. Мальчик прождал его, наверное, полчаса — безрезультатно. А потом внезапно начавшийся дождь загнал парнишку под колоннаду на Графской пристани.
Самое обидное — ни малейших идей, как исправить в ситуацию, в голову не приходило.
Это называется — экзотики выше верхней палубы. Дед так иногда говорил. Особенно — когда запыхавшийся и ободранный после очередных приключений Балис вбегал домой — и видел зашедшего в гости седого старика в форме каперанга. Только сейчас не было поблизости деда. Был где-то недалеко отец — только неизвестно где именно. А сам Балис дышал вполне соленой пылью, рассматривая в упор роскошную колоннаду на Графской пристани, доедал мороженое и думал о том, что придется делать. Вариант вырисовывался только один: пойти и «сдаться» в милицию. Обидно, но ничего лучшего придумать не удавалось…
— Ой!
— Извини!
Тяжелые раздумья оказались прерваны самым неожиданным образом. В пол оборота к Балису замер парнишка примерно его возраста. Только что он ухитрился наступить Балису на ногу, причем крайне чувствительно.
— Ты это… тоже наступи, а то поссоримся, — виновато сказал он.
— А чего нам ссориться? — Балис слегка улыбнулся, — мы же не друзья. Даже не знакомые.
— Это как? Если не знакомые, то можно и ссориться?
Парнишка выглядел удивленным.
— Ну… Наверное, не стоит все равно.
— Тогда наступи!
Балису вдруг полегчало.
— Нет, сперва познакомимся! Я — Балис!
— А я — Мирон! А еще — Павлиныч!
— Это как? Я еще и Бинокль! За то, что очень хорошо вижу!
— А Павлиныч — отчество!
— Ух, ты!
— Так, давай, наступай!
Балис первый раз за последние часы чуть улыбнулся и изобразил, что наступает Павлинычу на ногу.
— Теперь нормально… А ты чего такой кислый?
— А, родителя потерял.
— А где?
— На базаре.
— Сейчас попробуем найти! У меня там знакомый милиционер.
