Вспоминая собственное детство, Саддам замечал: "Жизнь была трудной повсюду в Ираке. Немногие имели обувь, да и то ее носили только в особых случаях. Некоторые крестьяне не надевали обувь до своего совершеннолетия".
Пока Хайраллах сидел в тюрьме, мать Саддама вновь вышла замуж. Ее третьим мужем стал Хасан Ибрагим, брат покойного отца мальчика. Новый отчим был грубым человеком, издевавшимся над приемным сыном и жестоко избивавшим его. Он запрещал Саддаму учиться, заставляя его вместо этого воровать для него. Подросток был вынужден даже провести некоторое время в тюрьме. Из своего печального опыта он пришел к горькому выводу: нельзя никому доверять, в том числе и самым близким; необходимо быть уверенным только в собственных силах.
В 1947 году, после возвращения Хайраллаха из заключения, Саддам покинул мать и второго отчима и вернулся к нему в Тикрит, где стал посещать школу. В десять лет он еще не мог писать. Однако постоянная поддержка и помощь бывшего офицера Хайраллаха сопутствовали Саддаму все те трудные годы.
В 1955 году, окончив начальную школу, он отправился в Багдад, где поступил в высшую школу.
В середине 50-х годов XX века наметился подъем национального самосознания в иракском обществе. Многих иракцев вдохновлял тогда пример энергичного египетского президента Гамаля Абдель Насера, зарекомендовавшего себя знаменосцем в антиимпериалистической борьбе и ставшего воплощением арабского национализма. Что же касается тогдашнего иракского правительства, оно рассматривалось не иначе как "лакей западного империализма". Недовольство населения страны своим правительством достигло апогея в конце 1956 года, когда в Багдаде вспыхивали бунты и мятежи из-за пассивной реакции властей на события, связанные с Суэцким кризисом. Среди тех, кто принимал участие в тех жарких событиях на улицах иракской столицы, был и молодой Саддам Хусейн. Будущий лидер, а в то время студент, активно окунулся в политическую жизнь. В начале 1957 года в двадцатилетнем возрасте он вступил в партию Баас (возрождение).
Баас — радикальная светская партия, созданная в Дамаске в 1940 году, программа которой представляет собой симбиоз идей панарабизма и социализма. (Может быть, стоит согласиться с мнением некоторых исследователей, рассматривающих баасизм как своего рода арабский национал-социализм. Во всяком случае в Берлине приветствовали образование новой партии. — В. П.). Ее главными организационными принципами были единство, освобождение и социализм. Все три принципа означают конечную цель духовного возрождения арабской нации. (Примечательно, что основатели Баас отрицательно относились к коммунизму, считая его порождением "антинациональных и сионистских сил").
