Крис отрицательно покачала головой.
– Может быть, стоит ей что-нибудь принести. Если она станет подпевать музыке, то это… – Доктор Ховард замолчал, потому что Софи открыла глаза.
Крис улыбнулась девочке, но с удивлением и огорчением заметила, что безмятежное выражение на лице Софи сменилось страхом. Маленькое худенькое тельце задрожало, и девочка судорожно прижалась к Крис. Не понимая причины ее страха, Крис погладила по светловолосой головке.
– Что случилось, детка? – ласково спросила она, обнимая девочку. – Тебе приснилось что-то страшное?
– Что с тобой, Софи? – Ховард протянул руку, чтобы приласкать малышку, и Крис была поражена ужасом, с которым та отпрянула от его руки и зарылась лицом в ее халат. Доктор убрал руку. – Похоже, я ей не очень нравлюсь. – Он криво усмехнулся. – Бедная девочка устала от множества врачей, и это неудивительно.
Он больше не делал попыток дотронуться до ребенка, и Крис потрясло выражение вины и отчаяния, в какой-то момент промелькнувшее в его глазах. Да, он глубоко переживает за своих пациентов, подумала Крис, и не его вина, что Софи теперь боится и ненавидит всех врачей. – Почему бы тебе не сходить в мою комнату и не выбрать книжку, которую мы будет читать? – ласково проговорила она, улыбнувшись Софи.
Они оба проводили взглядом убежавшую девочку.
– Простите, мне очень жаль, что она так реагирует на вас, – начала Крис. – Но я…
– Вы извиняетесь? – Ховард схватил ее за руки, и лицо его исказила гримаса боли. – Крис…
Внезапно он замолчал, услышав звук подъехавшей машины.
– Слейтер, – в недоумении пробормотала Крис. – Он же сказал, что не приедет к обеду.
Увидев, как окаменело лицо Джона Ховарда, Крис дотронулась до его плеча.
– Должно быть, вам очень трудно…
Она хотела сказать, что, наверное, невозможно привыкнуть к такой реакции маленьких пациентов, которые выносят боль и страдания, не понимая, что им стараются помочь…
– Трудно… – Он горестно усмехнулся. Возможно, они стояли слишком близко друг к другу, потому что резкое восклицание Слейтера заставило Крис испуганно отпрянуть от Джона.
Она как в тумане слышала слова Джона Ховарда о том, что может связаться с ним в любое время. Потом он попрощался и поспешно удалился.
– Ты же не собирался приезжать к обеду, – подходя к Слейтеру, проговорила Крис.
При этих словах на скулах Слейтера заходили желваки.
– Это мой дом, – резко проговорил он. – И я не желаю, чтобы ты принимала здесь своих поклонников. Представляю, как ты огорчена тем, что я пришел в столь неподходящий момент. Ты все еще дрожишь от возбуждения… Я, конечно, не Джон Ховард, но, поверь, смогу удовлетворить тебя не хуже, чем он…
