– Отлично, сынок. В какой-то момент мне начало казаться, что ты потерял свой путь.
– Так и было, – Джейк тяжело сглотнул, – пока в моей жизни не появился один человек и не указал мне правильное направление.
– Эддисон, – сказал Трейвис.
Генерал кивнул:
– Эддисон Макдауэлл.
– Как ты…
– Ты мой сын, Джейкоб. Думаешь, меня не интересовало, что происходило с тобой? – После небольшой паузы он добавил: – Похоже, она славная женщина.
– Да.
– Ты ей открылся?
Джейк кивнул.
– Я рад, что ты смог все рассказать. Пусть даже ей, а не… – Генерал прокашлялся. – Мне нужно лететь в Вашингтон, – отрывисто произнес он. – Я ужинаю с вице-президентом.
Джейк и его братья поднялись. Калеб хлопнул Джейка по плечу:
– Значит, у тебя все хорошо?
– Да.
Трейвис и Калеб переглянулись.
– Что такое? – спросил Джейк.
– Эддисон звонила, – неловко ответил Трейвис. – Она… э-э… уволила нас обоих.
Джейк печально улыбнулся:
– Мне жаль это слышать.
– Мы не расстроились. Она просто сказала, что ей больше не понадобятся наши…
– Она спрашивала о тебе, – перебил его Калеб. – Хотела узнать, все ли у тебя в порядке.
Все вокруг словно замерло. Джейк уставился на своих братьев:
– Она больше ничего не говорила?
Трейвис покачал головой:
– Мне жаль.
После этих слов на веранде установилась тишина, которую затем нарушил Калеб:
– Ты купил это место из-за нее?
– Она полюбила его. По крайней мере, она мне так сказала. – Джейк прокашлялся. – Кроме того, как я мог допустить, чтобы землю несчастного старика купил кто-то еще более несчастный?
Все улыбнулись.
– Я всего лишь хотел, – сказал генерал, – чтобы ты согласился…
– Я согласен. – Джейк посмотрел на своего отца. – Я ошибался насчет Эль-Суэньо и буду польщен, если ты снова предложишь мне должность управляющего.
Генерал улыбнулся и отдал честь своему сыну.
– Это я буду польщен, – сказал он.
Джейк отдал честь отцу. Их взгляды встретились.
Генерал сократил расстояние между ними и заключил сына в объятия.
Джейк стоял неподвижно. Его взор затуманился, горло сдавило. Должно быть, у него аллергия на пыльцу.
– Папа, – прошептал он и обхватил отца руками.
Вечером Джейк сидел в одном из старых кресел на веранде с бутылкой холодного пива в руке. Рядом с ним пробежал бурундук.
– Привет, – дружелюбно произнес Джейк.
Зверек посмотрел на него.
– Пива хочешь? Очевидно, нет.
Гость предпочел крошки от чипсов и сэндвича с сыром, который был сегодня у Джейка на обед.
Сэндвич с сыром. Это идея.
Джейк поднялся. Бурундук пискнул и побежал вниз по ступенькам. Это было глупо с его стороны, поскольку ему ничто не угрожало.
