Прямо перед бесами на небольшом возвышении стоял громадный чёрный письменный стол, за ним трон с высокой спинкой на вертящейся ноге. В этом троне и сидел обладатель вкрадчивого голоса, видна была только его лысая макушка. Казалось, сидящий рассматривает большущую политическую карту мира, висящую на стене. Сразу над картой была закреплена картина Карла Брюллова «Последний день Помпеи».
Справа от бесов пылал камин, слева во всю стену была намалёвана фреска, изображающая день Страшного Суда: черти тащили грешников в ад, а сверху над ними посмеивались белокожие типы с крылышками за спиной. Окон в комнате архитектор не предусмотрел, её освещала – помимо камина – лишь синяя крутящаяся лампочка под потолком.
– И кто он? – полюбопытствовала лысина.
Бес без дефектов речи достал из кармана маленький блокнот:
– Саня Сидоркин, карманник, рецидивист. Тридцать пять лет. Отвечает всем требованиям.
– Я бы хотел выбрать для задания кого-нибудь другого, только не карманника! – резко возразил троновладелец. – Неужели во всей России он один с нужными параметрами?
– Нет, герцог, – ответил бес, заглядывая в блокнот. – Есть ещё двое. Один старый извращенец, больной лей-ке-мией, – по слогам прочитал малознакомое, а посему труднопроизносимое слово. – Сидит пожизненное в «Чёрном Лебеде», его состояние здоровья может помеша…
– А второй? – перебил лысый босс.
– Второй – сорокалетний мужик, – вмешался напарник. – Работает барменом. Довольно ловкий тип. Если б вы видели, герцог, как он кидает, а затем ловит стаканы, вы бы…
– Ты можешь короче, Порось, по существу?! – развернулся на троне к подчинённым начальник.
Светлейший имел широкое лицо с выдающимися скулами, оттопыренные острые уши, зелёные немигающие глаза с короткими ресницами. От левого глаза до верхней губы протянулся безобразный толстый шрам. Во рту алели рубиновые зубы. Одет он был в синий пиджак на белую рубашку.
Герцог уставился на нечистиков, те нервно взмахнули хвостами.
– Порось хотел сказать, – поспешил вступиться первый бес, – что бармен просто в идеале соответствует всем требованиям, но…
– Отлично! – обрадовался светлейший, не дослушав. – Именно это я и хотел услышать. Навестите его.
– Но, герцог, – загнусил Порось. – Неужели вы возьмёте к себе на работу педика?!
– Что-о-о? – шеф изменился в лице. – Ты сказал – педика?!
– Да, светлейший, этот бармен на поверку оказался педиком, – грустно подтвердил напарник Порося.
– Ненавижу педиков! – прорычал краснозубый главарь. – Пускай уж лучше карманник. Хотите знать, почему я не перевариваю карманников?!
