Они прошли на веранду, под сень белого навеса, трепетавшего на ветру, и навстречу им вышел мужчина.
– Это Чип, – представил своего дворецкого Лукас.
Невысокий, плотный, с копной рыжих волос и одетый в цветастые бермуды, он был совсем не похож на классического дворецкого, которого представляла себе Белль. По его широкой улыбке она поняла, что он угадал ее мысли.
– Рад познакомиться, – произнес Чип с сильным американским акцентом.
– Как вы видите, Чип – большой любитель ярких шорт, – сухо заметил Лукас. – Именно поэтому я постоянно ношу темные очки. Но он уже много лет работает у меня, и я прощаю ему ужасный вкус в одежде.
Дворецкий захихикал. «Этих двоих явно связывает крепкая дружба, нечто большее, чем просто отношения работодателя и работника», – подумала Белль. Будто прочитав ее мысли, Лукас продолжил:
– Мы с Чипом провели юношеские годы в Южном Бронксе. В те времена на улицах часто происходили потасовки между враждующими компаниями подростков, и мы друг друга защищали.
Лукас не вдавался в подробности, но Белль поняла по взглядам, которыми обменялись мужчины, что, возможно, они не раз спасали друг другу жизнь.
– Рада с вами познакомиться, Чип, – пробормотала Белль. – Честно говоря, мне нравятся ваши шорты.
– Спасибо, мисс Андерсен. Так приятно встретить человека с хорошим вкусом! – Он подмигнул ей, ставя поднос на стол, и указал на чайник: – Ларисса говорила мне, что вы любите чай. «Эрл Грей» вас устроит?
– Чудесно. – Белль взяла фарфоровую чашку и блюдце, которые дал ей Чип, и начала медленными глотками пить ароматный чай. – Великолепно.
– Никогда не понимал привычку англичан пить чай, – заметил Лукас, поморщившись и беря стакан пива, предложенный ему Чипом. – Будь добр, отнеси чемоданы Белль в ее комнату.
Белль допила чай и поставила чашку на блюдце слегка дрожавшей рукой.
– Я бы очень хотела увидеть Лариссу, – сказала она.
– Боюсь, вам придется подождать до завтра. – Лукас выпил последний глоток пива и поставил стакан обратно на поднос. – Она улетела в Афины на моем вертолете несколько часов назад. Отец ее жениха попал в больницу, и она хотела бы быть с Георгиосом, пока его семья ожидает новостей о здоровье Константина.
– Мне очень жаль. Отец Георгиоса серьезно болен?
– У него проблемы с сердцем. Когда Лариссу подвел первый дизайнер, она хотела отложить свадьбу на несколько недель, чтобы дождаться, когда прооперируют Константина, и чтобы иметь больше времени для подготовки платья, но я уговорил ее не переносить свадьбу, – признался Лукас. – Операция очень рискованная, и если бы что-то пошло не так… короче, я счел, что было бы разумнее сыграть свадьбу до операции Константина. Я, конечно, не высказывал Лариссе опасений, что папа ее жениха может не выжить, – добавил он. – Она очень любит его, и они с Георгиосом сильно огорчились бы, если бы он не увидел их свадьбу.
