– Эй! – окликнул его царевич. – Что с тобой?
– Меня тревожит один вопрос. Когда вбивается в стену гвоздь, куда девается известка?
– Вопрос важный, – заметил царевич. – Хорошо, что ты думаешь об этом.
Он вернулся во дворец, но час спустя, не сумев заснуть, снова отправился на прогулку. Сторож сидел у конюшни, обхватив голову руками, погруженный в раздумье.
– А теперь, – обратился к нему царевич, – о чем ты думаешь теперь?
– Ну, понимаете, это похоже на мой первый вопрос. Когда вы едите бублик, что происходит с дыркой?
– Это сложный вопрос, – задумался царевич. – Хорошо, что ты интересуешься этим.
Страдающий бессонницей царевич в третий раз пришел к конюшне и снова застал сторожа в затруднительном положении.
– Еще вопрос? – спросил царевич.
– Да, и вот о чем. Я говорю самому себе, что конюшня – здесь, стены – здесь и я здесь. Но конь, куда же делся конь?
Жил некогда царь, у которого не было детей. И вот послал он своих советников найти умного мальчика, чтобы усыновить и сделать наследником.
Советники обошли страну, перевидали много разных мальчиков, но ни один им не понравился. Осталось им побывать только в маленькой деревушке на краю царства. Пришли они туда и на пороге бедной лачуги увидели мальчика.
Спросили советники мальчика, где его отец.
– Жизнь сеет, – отвечает он.
– Как это «жизнь сеет»? – удивились советники.
– Хлеб сеет в поле. Соберёт урожай – будет чем жить!
Спросили тогда советники мальчика, где его мать.
– Слёзы в долг отдаёт, – ответил он.
– Как это «слёзы в долг отдаёт»? – опять удивились советники.
– А вот так: сосед у нас помер, мать пошла его оплакивать. А когда она помрёт, соседи её оплачут.
Попросили советники мальчика вынести им поесть и вина налить немного, а он говорит:
– Сначала коней к лозам привяжите, тогда налью вина.
Советники обошли всё кругом – нет нигде виноградника. Вернулись они к мальчику и говорят:
– Нет нигде ни виноградника, ни лозы!
– Так откуда же взяться у нас вину?
Понравился советникам находчивый, смышлёный мальчик, понравились его разумные слова.
– Такой умный мальчик достоин быть наследником, – сказали они и увезли его к царю.
Наступил вечер. Некий человек взял маленькую свечку и начал взбираться с ней по длинной винтовой лестнице.
– Куда мы идем? – спросила свечка.
– Мы взбираемся на башню, чтобы осветить кораблям путь в гавань.
– Но, ни один корабль в гавани не сможет увидеть мой свет, – возразила свеча.
– Хоть твой огонек и невелик, – сказал человек, – все же продолжай гореть так ярко, как сможешь, остальное же оставь за мной.
