Между тем здоровье царевича ухудшалось, вскоре он был уже при смерти. Только тогда король распорядился извлечь из короны тот драгоценный камень, подобного которому не было в мире, приготовить из него раствор, силой открыть царевичу рот и влить ему несколько капель целительного лекарства, авось удастся еще спасти сына.
Здоровье детей более ценно, чем драгоценные камни.
Ребе Акиба (один из принявших мученическую кончину при императоре Адриане) в молодости служил пастухом у знаменитого богача Калба-Шабуи. Дочь Калба-Шабуи, Рахиль, приглядываясь к бедному пастуху и видя в нём честного и достойного юношу, полюбила его.
– Акиба, – сказала она ему однажды, – если я соглашусь стать твоею женой, поступишь ли ты в школу, чтобы посвятить себя науке?
– Да, – ответил Акиба.
Они тайком и обручились. А когда об этом узнал Калба-Шабуа, он выгнал дочь из дому и объявил о лишении её наследства. Молодые люди повенчались. Жили они настолько бедно, что на зиму вынуждены были искать приют в сенном сарае.
Сидит однажды Акиба и, выбирая соломинки, приставшие к волосам Рахили, говорит:
– Имей я деньги, я подарил бы тебе золотой «Иерусалим» (диадему с выгравированными на ней изображением Св. Града).
В это время у дверей сарая появляется Илия-пророк в образе нищего и начинает молить:
– Пожертвуйте охапку соломы, – жена моя родила и лежит на голой земле.
– Видишь, – говорит жене Акиба, – у этого бедняка даже соломы нет. В сравнении с ним мы – богачи.
– Не о богатстве мечтаю я, – отвечает Рахиль, – единственное желание моё – это чтобы ты отправился в школу учиться.
Поступил Акиба в школу ребе Элиэзера и ребе Иошуи.
Прошло двенадцать лет. Бедный пастух стал учёным законоведом с аудиторией из двенадцати тысяч учеников. И тогда он решил, что пора ему возвратиться к жене.
Подойдя к дверям избушки, в которой жила в одиночестве Рахиль, он слышит, как один из соседей, человек злой и безнравственный, говорит его жене:
– Что ни говори, отец твой вполне прав. Во-первых, нищий пастух вообще тебе не пара; а затем, подумай, столько лет оставлять тебя в положении вдовы при живом муже!
А Рахиль на это отвечает:
– Если бы Акиба послушался меня, он остался бы в академии ещё на двенадцать лет.
Получив таким образом согласие жены, ребе Акиба возвратился в академию. Прошло ещё двенадцать лет.
Наставником двадцати четырёх тысяч учеников возвращался ребе Акиба в родные места.
Весь город вышел навстречу знаменитому учёному. Пошла и Рахиль.
