– Сереж, подготовься, через неделю поедем в колледж местный записывать тебя – времена изменились, будешь там, как все обычные люди. Там ни рост, ни цвет кожи значения не имеют – только что у тебя в голове или размер кошелька, – и не дожидаясь реакции сына, он вышел из комнаты.
Глеб Матвеев так и не примирился с мыслью о физическом недостатке сына, уничтожившим всю их жизнь. Они редко разговаривали с женой обо всем случившемся – они любили Сережу, но совершенно не могли понять, как он будет жить так. И перемены, происходившие в Союзе, стали для них спасительными – возможность отправить сына в швейцарский колледж была лучшим подарком и для них, и для него – они не будут чувствовать себя вечно виноватыми перед ним и, странно, – перед людьми, а он получит возможность жить как все его сверстники и среди них.
В первое посещение Сереже очень понравился колледж – с парками, огромными классами и уютными жилыми комнатами на двоих – это испугало немного мальчика, подумавшего, что никто не захочет жить вместе с карликом, но, показывавшая помещения женщина, словно прочтя его мысли, мягко улыбнувшись, доверительно наклонилась к нему:
– Сергей, наши студенты – все очень разные и разных национальностей, здесь друзей по комнате выбирают не по внешним достоинствам, – и, подмигнув Сереже, она пошла дальше по коридору, жестом приглашая его и отца следовать за ней. Сережа же, впервые за эти два года заулыбался не притворно – потому что нужно, а просто потому, что почувствовал, как кто-то снял с его плеч тяжелый камень, который нести у него почти уже не было сил. И он быстрой легкой походкой пошел за женщиной, не глядя в землю – не боясь встретить взгляды идущих навстречу, не боясь, как ему казалось в эту минуту, больше жить маленьким и беспомощным.
Проснувшись утром после всего нескольких часов сна, Сережа почему-то уже не чувствовал волнения, а только, вспомнив чувство легкости, которое ощутил в колледже тогда, почти весело вскочил с кровати, оглядел комнату, в которой стояли собранные чемоданы, и вдруг подумал, что может быть, его жизнь все таки состоится, может быть не так уж все и бесполезно, раз и дети-калеки учатся – они же надеются на что-то! И он решил твердо надеяться, что однажды он тоже поймет, кем он сможет быть в этой жизни. Услышав, что отец уже зовет его, он радостно побежал в ванную, уже всем существом желая только одного – побыстрее оказаться в колледже, завести друзей – каких угодно, только – друзей, и начать жить.
