Однако северная школа буддизма (школа Махаямы), особенно распространенная в Китае, Тибете, Корее и Японии, учит тому, что душа, личность человека все-таки, сохраняется при последующих перевоплощениях. В частности, Далай-лама, верховный правитель Тибета (ныне глава правительства Тибета в изгнании), являющийся духовным лидером как Тибета, так и северной ветви буддизма в целом, во время визита в США в 1981 году сказал следующее: «Согласно философской школе Теравады, после того, как личность достигнет нирваны, она перестает быть личностью, полностью исчезает; однако согласно высшей школе философской мысли, личность все же сохраняется, и существование «я» по-прежнему продолжается». Согласно тибетскому буддизму, человек может перевоплощаться в различные живые существа из мира животных и даже насекомых, а также в существа из мира духов, ада или в небесных существ.
Точка зрения, что человек может перевоплощаться в животных, а тем более в насекомых, никоим образом не сочетается с христианским представлением о том, что человек является образом Божьим, и из-за этого она длительное время не находила популярности на Западе. Так как христианам сложно было поверить, что их душа переселяется в насекомых или животных, то ситуация не менялась до появления теософии Елены Блаватской, в которой утверждается, что перевоплощение всегда происходит только в человеческих телах. Эта точка зрения нашла гораздо больше сторонников в христианском мире, что открыло дорогу учению о реинкарнации в западный мир. Однако сама Блаватская писала в итоге о том, к чему она пришла: «Я не верю ни во что, кроме бесконечной глупости человечества. Все мои идеалы исчезли навсегда, и у меня больше нет причин жить для чего-нибудь или кого-нибудь. Но я живу, потому что жизнь не оставляет меня в одиночестве, к тому же самоубийство было бы слишком постыдным выходом из положения» (Письма. С. 335; С. 361–372). «Какое мне теперь дело до жизни! Аннигиляция в 10 тысяч раз лучше!» (Письма. С. 63). «В такие минуты она была жалка и несчастна, – вспоминает Всеволод Соловьев. – Я никогда не забуду, как однажды она воскликнула: «Хотела бы вернуться… хотела бы стать русской, христианкой, православной… тянет меня… и нет возврата!.. я в цепях!.. я не своя!» (Соловьев Всеволод. С. 265).
В итоге, нынешние представления о реинкарнации, распространенные в России и на Западе, являются синтезом различных религиозных представлений, позаимствованных как из восточных учений, так и из христианства.
