Сборы заняли время до вечера. Когда в лодку был уложен последний тюк, реку пересекли длинные тени. Все уселись в лодку и ждали, пока наступит темнота, чтобы можно было отплыть.
– Тяжело оставлять дом после всех трудностей, – угрюмо сказал Хаверленд.
– Верно, клянусь богом! – прибавил Сет, на которого внимательно смотрела Мэри, как бы недовольная внешним видом этого человека.
– Но это к лучшему, милый муж. Будем надеяться, что война закончится, мы избегнем все опасности, которые нам угрожают, и скоро в целости вернёмся на то же место.
– Мы можем умереть лишь один раз, – сказала Мэри. – И я готова к любому исходу.
Сет изучил её лицо быстрым, проницательным взглядом, затем улыбнулся и сказал:
– О, послушайте, с вашего разрешения, здесь я капитан, и я не позволю, чтобы в этой команде у кого-то заболел живот.
Его сияющее лицо, казалось, ободряло всю группку.
– Теперь я не побоялась бы остаться здесь, – храбро сказала Айна. – Я уверена, мы скоро вернёмся. Я чувствую.
Хаверленд поцеловал своё дитя, но ничего не ответил. Все снова умолкли, и разговор прекратился. В густеющей темноте, в самом положении, в котором они оказались, было что-то такое, что навевало уныние. Лодка была ещё привязана к берегу, и приближалось время её отвязывать. Миссис Хаверленд прошла в каюту, двери которой были открыты, а Сет и её муж остались на корме. Айна сидела рядом, и погружалась в то же молчание, что и все остальные.
– Как же там темно и страшно, – шёпотом сказала она Сету, указывая на берег.
– Страшновато.
– А я всё равно не побоялась бы вернуться домой.
– Да, но лучше вам остаться в лодке, девушка.
– Думаете, я боюсь, да? – сказала она, выпрыгивая на берег.
– Айна, Айна, ты куда? – строго спросил отец.
– О, никуда. Просто хотела пробежаться и размять ноги.
– Вернись немедленно!
– Да… О, папа! Скорей, скорей, помоги!
– Берите весло и толкайте! – скомандовал Сет, спрыгивая в воду и отталкивая лодку.
– Но, ради бога, моё дитя!
– Вы ей не поможете – её схватили индейцы. Я их видел. Скорей, они будут стрелять! Берегитесь!
В тот же миг на берегу послышался треск нескольких ружей, в темноте вспыхнули несколько языков пламени, и множество индейцев завопили со страшной силой.
Если бы не Сет, всё было бы кончено. Он в один миг понял, что происходит, и спас остальных.
– О, папа! Мама! Меня схватили индейцы! – донёслись с берега отчаянные слова.
– Боже милосердный! Могу ли я видеть, как страдает моё дитя, и не ответить на её мольбу? – простонал Хаверленд.
