– Значит, вы и Грэм собираетесь завтра пожениться? – спросил он.
– Вы и так знаете, Сет. Сколько можно спрашивать?
– Вы его любите? – спросил он, глядя ей прямо в лицо.
– Что за вопрос? Я всегда любила его и всегда буду любить.
– Это верно. Тогда выходите за него. Если мужчина когда-нибудь любил женщину, то Грэм любит вас. Альф, скажи-ка, – заговорил он более громким голосом, – что это за здоровый рыжеволосый парень шатается вокруг последние пару дней?
– Тебе нужно спросить Мэри, – засмеялся лесной житель.
– О, я понимаю! Завтра будет две свадьбы, да? Так, Мэри?
– Я ничего об этом не знаю. Я не ищу себе мужа.
– Боюсь, Мэри никогда не выйдет замуж, – сказал Хаверленд. – Она отклонила все предложения, даже от самых завидных женихов.
– Чудно! Ни разу не слышал о подобном.
– Её возлюбленный был похоронен много лет назад, – тихо ответил Хаверленд.
После молчания Сет встал, подвинул свой стул и сел рядом с ней. Она не смотрела ни на него, ни на кого-то другого. Он сидел молча, затем прошептал:
– Мэри?
Она вздрогнула. Её глаза сверкнули, как метеоры. Затем она повернулась, бледная, как смерть, и упала бы со стула, если бы Сет не подхватил её за руки. Хаверленд смотрел в изумлении. Вся семья была удивлена. Сет посмотрел в лицо слабеющей женщины, улыбнулся и сказал:
– Она моя навсегда!
– Милостивые небеса! Юджин Мортон! – воскликнул Хаверленд, вскакивая с места.
– Это верно! – сказал тот, к кому он обращался.
– Ты восстал из мёртвых?
– Я восстал к жизни, Альф, но никогда не был мёртв.
Вместо дрожащего, хриплого голоска, которым он говорил раньше, сейчас звучал густой, сочный бас. Его звуки заставили Мэри очнуться. Она подняла голову, но он удержал её, не разрешая ей подняться. Он пылко прижал её к своей груди. Упоение этого мига могли постичь только ангелы небесные.
Вошли Холдидж и Грэм, и наш герой поднялся в своём подлинном облике – высокий, величавый, изысканный человек.
– А где Сет? – спросил Грэм, не обращая внимания на этого незнакомца.
– Вот тот, кто раньше был Сетом, – засмеялся стоявший перед ним человек, наслаждаясь удивлением Грэма.
– Вроде бы Сет, а вроде бы не Сет, – воскликнули оба с удивлёнными лицами.
– Несколько слов, – начал он, – и вы всё поймёте. Не нужно говорить вам, друзья, что с тех пор, как я появился у вас, я притворялся. Сет Джонс – это миф, и, насколько я знаю, такого человека никогда не существовало. Моё настоящее имя – Юджин Мортон. Десять лет назад я был обручён с Мэри Хаверленд. Через год мы должны были жениться. Но когда прошло несколько месяцев, началась Война за независимость, и в нашей деревушке в Нью-Гэмпшире начался набор добровольцев. У меня не было ни желания, ни прав отказываться. Наша небольшая рота проследовала в Массачусетс, где шла война. В стычке, которая случилась через несколько дней после битвы у Банкер-Хилл
