* * *
Через час или два к светящимся руинам невидимо и безмолвно проскользнула тёмная фигура человека. В свете тлеющих углей, казалось, что это привидение или просто тень разрушенного здания. Человек временами останавливался и прислушивался, как будто ожидая услышать чьи-то шаги, а затем продолжал призрачный обход руин. Несколько раз он вглядывался в угли, разыскивая белеющие человеческие кости, а затем отшатнулся и замер, погрузившись в болезненные раздумья. Это был Эверард Грэм, который искал останки Хаверленда и его семьи.
– Ничего не вижу, – задумчиво сказал он. – Может быть, они спаслись? Или их тела жарятся в углях? Что-то подсказывает мне, что это не так. Тогда что с ними стало? Как они смогли ускользнуть от ярости дикарей? Кто предупредил их? О, боже! Несмотря на надежду, которую я питаю, мои чувства говорят мне, что для неё нет оснований. Печальна судьба тех, кто в такие дни остаётся беззащитным.
– Верно, клянусь богом!
Грэм вздрогнул, как будто его подстрелили, и огляделся. В нескольких ярдах он увидел очертания человека, который смотрел прямо на него.
– Кто вы такой, – спросил Грэм, – что явились в это место?
– Я Сет Джонс из Нью-Гэмпшира. А кто вы такой, что пришли сюда в это время?
– Кто я такой? Я Эверард Грэм – друг человека, дом которого лежит в руинах и который, боюсь, был убит вместе со всей своей семьёй.
– Вот как? Но не говорите так громко. Нас могут заметить. Отойдёмте, чтобы нас не увидели.
Говоривший отступил в темноту, и Грэм последовал за ним. Сначала у Грэма возникли слабые опасения, но голос незнакомца успокоил его. Грэм последовал за ним без колебаний.
– Значит, вы друг Хаверленда, да? – шёпотом спросил Сет.
– Да, сэр. Я познакомился с ним до того, как он сюда переехал. Он был близким другом моего отца. Я обещал, что навещу его, как только смогу, и вот почему я здесь.
– Но вы, кажется, выбрали не самое безопасное время.
– Кажется. Но если бы я ждал более безопасных времён, то никогда не смог бы приехать.
– Верно, клянусь богом!
– Но скажите, вы что-нибудь знаете об этой семье?
– Кажется, да. Я как раз был здесь.
– Они убиты или схвачены?
– Ни то ни другое.
– Они спаслись?
– Именно так, и я им помог.
– Слава богу! Где они?
– В одном посёлке вниз по реке.
– Далеко?
– В десятке миль, а, может, и больше.
– Что ж, тогда давайте поспешим туда. Точнее, я поспешу. Здесь меня ничего не держит.
– Я бы с радостью, – сказал Сет, сделав шаг вперёд, – но я забыл сказать, что дочь Хаверленда у индейцев.
