- Идите, идите, родимые, спасибо за вспомощь, - кивнула им Полина и улыбнулась.
Мужики ушли восвояси, а на озере остались Полина и ее старая няня. Няня помогла девушке выйти из воды, постоянно поправляя соскальзывающую с ее тела ткань и заботливо отирая мокрое тело своей воспитанницы.
- Так что тута было-то? - хитро посматривая на девушку, спросила старуха.
- Ой! Нянюшка! А никому-ль не скажешь?
- Ну, что ты, милая, я ж тебя молоком вскармливала, ты ж мне как дитятко родное. Рази я тебя кому выдам? Сказывай скорее.
-Пришла я, нянюшка, купаться, а Парашка, как обычно, в тенечке сидела, меня сторожила. Легла я на спину и поплыла, и тут!
- Ну, не томи, что потом-то, что?
- И тут выходит из камышей красавец-мужчина, да так на нашего князя похожий - ну просто он самый и есть!
- Ой! Грех-то какой и он тебя таку углядел в воде?
- А как же! Просто глаз не сводил с меня. Застыл и стоит, смотрит...
- Ну-у!
- А сам-то, совсем без ничего. Как матушка на свет народила, да хорош так, просто Аполлон!
- Ох, и охальница ж ты! Что дальше-то, не тронул ли он тебя, дитятко, а то они напакостят и опять в кусты... А нам несчастным с горем и позором жить...
- Да не было ничего, няня! Он одежу мою утащил. А вслед за ним из камышей выскочила голенькая - Я.
- Кто? - удивилась старушка. Ты? Так значит было про меж вами что?
- Да нет!!! Не поняла ты меня. Девушка выбежала, просто точная копия, как картина с меня писана. Только волосы чуть покороче. И вслед за красавцем убежала. Вот я и думаю кто они такие? Нельзя об этом ни матушке, ни батюшке сказывать. Не пустят они меня теперь ни в лес, ни в поле, ни к озеру.
- Ох, дитятко, ты все про озеро! Опасно теперича тута бывать! Небось, оборотни какие. Страсть, да и только! - и перекрестилась.
- Нет, не оборотни это, а обычные люди. И не злые они совсем. Ну, пойдем, няня, устала я, прилечь бы перед выездом к Волоховским. Снова придется на фортепьянах музицировать, и делать вид, что я к князю Владимиру равнодушна. А я люблю его, нянюшка.
- Ох, грешная ты моя, чаво ж теперь будет-то. Ведь скоро и тебя замуж отдадут.
- Ан, не возьмет он меня замуж. Не пойду я с ним под венец!
- Эка еще новость! - воскликнула нянька.
- Не бывать этому! Никогда.
Нянька укутала барышню покрепче палантином и повела к дому. И что задумала ее воспитанница, знать бы, так разве скажет? Рази признается!
Молодой князь - Владимир, по дроге к охотничьему домику все время хмурился, видимо, пытаясь понять, кого он встретил в лесу. Молодой человек был очень похож на него самого - просто копия, а о девушке так и вообще даже думать страшно. Она и не она. По виду его Полюшка, но что-то все-таки в ней не то. Похожи они, как две капельки, вот только в повадках и в говоре сходство тут же исчезало. Подойдя к дому, князь жестом остановил пришлых и сказал: Присядьте на скамейку и ждите. Я должен понять, кто вы и что с вами делать дальше. И вошел в дом. Через некоторое время он вынес кое-какую мужскую одежду для Владимира и сказал:
