Айрис пошатнулась. У неё закружилась голова, стало казаться, что не хватает воздуха. Она задыхалась, но при этом старалась не подавать виду, как сильно её ранили слова, произнесённые Франческой.
- Я сожалею... - тихо выдавила из себя Айрис.
- Энтони не подаёт виду, но я вижу, как ему больно, - в уголках глаз Франчески появились капельки слёз. - Я знаю, как сильно ты оберегаешь свою дочь, но прошу тебя... как подругу... - она дотронулась до руки Айрис. - Не отрывай её от него сейчас. Мне кажется, общение с Арией поможет Энтони пережить это горе.
- Фрэн, ты даже не понимаешь, чего требуешь от меня, - обречённым тоном прошептала Айрис.
- Я прошу тебя. Хотя бы не принимай поспешных решений.
- Я подумаю...
К концу праздника Айрис буквально чувствовала себя разбитой, эмоционально истощённой. Ей хотелось сбежать из этого душного помещения, наполненного смехом и улыбками. Она не могла радоваться всеобщему веселью. Айрис была растеряна. Снова и снова она возвращалась к терзавшему её ранее вопросу: "Что делать?". Казалось, что с каждой минутой её положение усугубляется всё новыми и новыми обстоятельствами.
Наконец она приняла твёрдое решение - ничего и никому не рассказывать. Мысленно она уже построила план своего разговора с Энтони. Она решила взять инициативу в свои руки, показать ему, что его мнение не играет большой роли. Он должен уяснить всё с самого начала. Айрис не хотела портить чьё-либо счастье. Она прекрасно осознавала, как может воспринять новость о ребёнке невеста Энтони. Особенно после того, как она потеряла своего. Но главное, Айрис ни за что на свете не стала бы делить своего ребёнка с другой женщиной. Это было её право матери. Она никогда не согласится на то, чтобы другая женщина влияла на воспитание её дочери. Потому Айрис хотела сократить к минимуму какое-либо общение Энтони с Арией. Она была убеждена, что всё это только к лучшему. Осталось только в этом убедить самого Энтони.
Эта задача казалась ей непосильной...
Мир Энтони перевернулся с ног на голову. Снова. Но теперь этому способствовали отнюдь не печальные известия, а самые что ни на есть радостные.
Он отец!
У него есть дочь!
Маленький ангелочек с черными кудряшками на голове и удивительной ямочкой на щеке.
Ария... Его малышка... Кровь и плоть... Его дочь...
Он узнал об этом всего каких-то несколько минут назад. Или час? Неважно сколько времени прошло. Он радовался каждой секунде, проведённой рядом с дочерью. Возможно, Энтони ещё не совсем адекватно воспринимал всю ситуацию в целом, но он был твёрдо убеждён, что любит эту маленькую девочку всем сердцем. За какой-то краткий миг её улыбка залечила все его раны. Боль от потери своего нерождённого ребёнка от любимой женщины притупилась, перестала так сильно разрывать на части душу. Он не мог думать о последствиях. Не сейчас! Не в данный момент, когда его дочурка так проникновенно смотрела ему в глаза, забавно сморщив свой маленький носик.
