Айрис приглушённо вскрикнула. Её черноволосый маленький ангелочек (конечно же, в большинстве случаев сущий чертёнок) буквально вспорхнула в объятия Энтони. Он подкинул её в воздух несколько раз. Они улыбались и смеялись, смотря друг другу в глаза. Их радостный смех набатом отдавался в голове Айрис. Лишь только стук её собственного сердца порой перебивал этот шум.
Она чувствовала себя растерянной и потерянной. Резкая боль пронизывала и сковывала, оплетая вены и артерии, замораживая сознание и условные рефлексы. Она хотела подойти к ним, нет, броситься со всех ног, подбежать, забрать дочь... Но не могла...
Не могла помешать их мимолётному счастью. Не смела разрушить их тайную идиллию. Казалось, они никого не замечали вокруг. Даже то, что Ария испачкала Энтони белоснежную рубашку своими перемазанными в шоколаде пальчиками, похоже, совсем не смущало мужчину.
- Айрис, ты в порядке? - обеспокоенно поинтересовалась Фрэн.
- Что? - Айрис растерянно посмотрела подруге в глаза. - Да... - сухим голосом произнесла она. - Я в порядке.
- Нет, не в порядке. Ты сама на себя не похожа. Вон, побледнела вся...
- Фрэн, всё хорошо, - резко перебила её Айрис.
- А где Ария? Сейчас торт выносить будем.
- Мы скоро подойдём.
Она кивнула подруге и пошла в направлении мужчины и ребёнка. Пару минут они не замечали её присутствия. Ария сидела на коленках Энтони и о чём-то увлечённо ему рассказывала. Она размахивала своими ручками и улыбалась. Мужчина внимательно следил за темой их беседы, кивал и поддакивал, смеялся в ответ.
Айрис несколько раз кашлянула в кулачок, стараясь привлечь к себе внимание. Мужчина искоса посмотрел на неё, но ни каким жестом даже не проявил своего интереса.
- Э-м-м... - Айрис нервно прикусила губу. - Энтони... - с огромным усилием произнесла его имя.
- Да? - он перевёл на неё свой взгляд, улыбнувшись. - Айрис, вы наконец-то назвали меня по имени!
- Арию надо умыть, - она указала на перепачканные руки дочери. - Да, она и вас тоже всего испачкала. Простите, что так вышло.
- Снова вы извиняетесь, Айрис, - уголки его губ иронично взлетели вверх. - Это одна из ваших вредных привычек?
- Забавно, что вы один заметили её существование, - несколько едким голосом поддела его Айрис. - Скоро вынесут торт, - быстро сменила тему разговора, - я хотела привести Арию в порядок.
- Как вы удачно заметили, мне тоже не помешает привести себя в порядок, - он подмигнул Арии, которая весело захлопала в ладошки. - Я составлю вам компанию.
