Они поднялись на второй этаж, где располагались спальни и детская игровая комната. Джуллиано рассказал ей, что его войсковую часть вывели из Ирака, и теперь он продолжит служить в Америке, но прежде ему надо пройти психологическую реабилитацию. Он всего на пару дней вырвался к родным, прежде чем отправиться в медицинский центр.
Они вошли в детскую, и Айрис пару минут выглядывала в темноволосых детских головках свою дочурку. Арии среди детей не было. Паника начала зарождаться где-то глубоко внутри.
- Билли, - пытаясь скрыть волнение в голосе, Айрис обратилась к малышу в круглых очках. - Где Ария?
Он пожал плечами, растерянно посмотрев по сторонам.
- Не знаю, была здесь, - тихо произнёс малыш.
- Что? - Айрис приложила ладонь к губам, приглушив всхлип.
- Успокойся, - Джуллиано отстранил её от ребёнка и присел на корточки перед Билли. - Приятель! Как давно ты видел Арию?
Малыш снова пожал своими хрупкими плечиками.
- Она играла с Кларис, - и показал на девочку лет семи, что-то рисовавшую на листках бумаги в углу комнаты.
Девочка посмотрела на них, улыбнувшись.
- Кларис, - обратилась к ней Айрис. - Ты не знаешь, где может быть Ария?
Девочка кивнула в ответ.
- А ты можешь мне показать?
Она снова кивнула, встала, расправив складки на смявшемся платьице. Подошла к Айрис и, взяв её за руку, вывела из детской комнаты. Они прошли до самого конца коридора и остановились перед уборной.
- Она испачкала краской своё платье, и я хотела ей помочь его застирать, - начала говорить девочка, - я видела, как это делает моя мама, - как бы в своё оправдание тихо произнесла она.
- Ты молодец, Кларис, ты правильно поступила, - похвалила её Айрис.
- Но платье никак не отстирывалось, и я решила принести ей новое, - голос девочки стал ещё тише. - Я оставила её здесь, а когда вернулась с платьем... её уже не было... Я... - на её глазах появились слёзы. - Я думала, она играет... Я искала её, но...
- Тшш... Ты не виновата ни в чём, - Джуллиано обнял девочку, погладив по волосам. - Уверен, она просто решила поиграть с тобой в прятки. Мы найдём её, не волнуйся.
Айрис застыла на месте. Она поддалась первобытному чувству - испугалась за жизнь своего ребёнка. Она несколько минут простояла в оцепенении, прожигая взглядом пространство, когда услышала:
- Мама! Ма-а...
Айрис взглянула в сторону, откуда раздался крик. Её малышка сидела на мужских плечах, весело размахивая своими ручками в разные стороны.
