Территория порта закончилась. Старший помощник, доктор и его ассистент вошли в город, но и здесь ничего не изменилось. У закрытых дверей и заколоченных досками витрин магазинов было безлюдно. Стояли трамваи. Остовы сгоревших автомобилей лежали у обочин, как скелеты доисторических животных. Город жил ужасом ожидания штурма советских войск. На одной из стен Ульрих увидел надпись: «Сражаться так, как русские в Сталинграде!» С больших цветных плакатов, наклеенных на уличные тумбы, на них смотрел красноармеец в буденновке времен Гражданской войны. Зверски оскалив рот, он занес кинжал над молодой немкой, прижимающей к груди ребенка. Они заметили одинокого прохожего, но он тут же заторопился и скрылся в подвале.
Почувствовав витающую в воздухе безысходность, Ульрих спросил:
– Доктор, вы уверены, что успеете что-то изменить? У меня такое чувство, что не сегодня, так завтра город падет.
Доктор Штраубе с унынием оглянулся вокруг, но твердо возразил:
– Комендант крепости генерал Ляш поклялся, что Кенигсберг падет только после Берлина.
Они прошли по безлюдным переулкам и остановились на пересечении двух широких улиц.
– Куда теперь? – остановился Ульрих. – Доктор, вы знаете, в какой стороне света относительно порта находится центр города?
– Взгляните, доктор! – вмешался Вортсман. – Вон то здание мне кажется знакомым. Идемте туда!
– Вы уверены? – Доктор Штраубе с сомнением посмотрел вдоль улицы. – Мне оно ничего не напоминает.
– Так мы пойдем на север. – Ульрих задрал голову и по солнцу определил их положение. – Лаборатория в северной части города?
Ульрих прочитал название улицы – Генерал Литцман-штрассе. Ему это ничего не говорило. Но хуже всего, что название ничего не говорило и доктору. Вскоре здания стали ниже, затем пошли одноэтажные бараки, и показалась окраина города. Но несмотря на это Вортсман продолжал упорно вести их вперед.
– Я убежден, идти нужно туда! – Он упрямо махал рукой перед собой.
– Почему никого нет? – Доктор остановился. – Нужно спросить горожан.
Очень скоро они узнали загадку опустевших улиц. Разрушая крепость, советские войска действовали как по расписанию. В определенное время начинался артиллерийский обстрел, вслед за ним над городом появлялись самолеты. Горожане выучили этот график и торопились вовремя спрятаться в убежищах и подвалах. Первые взрывы раздались где-то далеко за спиной. Затем канонада стала приближаться. Ульрих заметил впереди одноэтажный дом, показавшийся ему еще довольно крепким. За ним тянулись пустырь и поле, перепаханное воронками.
