- Я вас понял, граф. Не желаете сегодня поужинать вместе с нами?
- С удовольствием, ваше сиятельство.
Герцог понял, к чему клонил граф Бертис. Известный мастер интриг. Он поманил Ильсана графской короной, но для этого нужно убрать Ксандра, как только тот возьмет Лоэрн. Если герцог докажет, что сможет решить эту проблему, то Пирен, Амарис и Эймуд помогут достать Таренское графство для Ильсана. А тому придется тяжко, если Ксандр останется жив. Они ненавидят друг друга, а кого поддержит Дарберн, давно известно.
На ужине, на который был приглашен граф Бертис, появился и новый персонаж. Маленький виконт Винтольд. Мальчику скоро шесть лет, три с половиной года он живет в Гендоване. Помнит ли он отца?
- Папа хороший, но я его совсем не помню, - веснушки, присущие Дарберну, передались и Винтольду. - Я хочу поехать к папе, но злой дядя не пускает.
- Злой дядя? - переспросил Бертис, посмотрев на Ильсана, а тот злорадно ухмыльнулся.
- Злой. Он папу околдовал. И маму не любит и дядю Ильсана тоже.
Интересно, о ком же говорит мальчик?
- Он плохой, я его не люблю. Когда я стану королем, то прикажу его казнить.
Невозмутимый граф Бертис от удивления открыл рот, он, кажется, понял, о ком идет речь. По довольным улыбкам герцогской семейки не трудно догадаться, что они этого как раз и добивались. Герцог, действительно, хитрая лиса!
- А ты очень хочешь стать королем?
- Хочу, но только после папы. Сначала он, потом буду я. Правда, мама?
- Да, милый. Твой папа станет королем, будет им долго-долго, а потом королем станешь ты.
- А долго-долго это сколько? Год?
- Все в воле богов, мой мальчик.
- И особенно в руках Эльзины, - мысленно добавил граф Бертис, а вслух сказал:
- Твой папа будет долго-долго жить, не так ли графиня?
- Да, граф.
- Только твоему папе надо остерегаться злого дядю.
- Он хочет ему сделать плохо? - спросил мальчик.
- Он всем делает плохо. И тебе тоже. Не так ли, графиня?
- Да, Винтольд, граф прав. Тебе с дядей Ксандром лучше не встречаться.
- А если встречусь, что он со мной сделает?
- Тоже, что он сделал с другим маленьким виконтом, - сказал граф Бертис, активно включившись в разговор. Чувствовалось, что вся гендованская семейка постоянно беседует с мальчиком о злом дяде Ксандре.
- А что он сделал?
- Он его невзлюбил. Потому что не любит маленьких детей. Кроме своего сына. А этого маленького виконта велел схватить и продал его в рабство в Хаммий.
