А еще гонец из Каркела сообщил, что продвижение пиренцев идет успешно. Те уже захватили два или три десятка замков, пройдя четверть расстояния от границы до столицы графства.
- Как?! Штурмом?
- Нет, милорд. В тех замках, про которые мы получили сведения, все сами открывали ворота врагу.
- Ополченцы, оставшись без баронов, ушедших с моим войском, побоялись штурма?
- Не совсем так, милорд.
- Ну, говори же, не тяни!
- Простите, милорд. Дело такое... В тех замках владельцы были на месте.
- Что?!
- Все они из старой каркельской аристократии. Сведений, что присягнули Пирену, нет. Просто открыли ворота. А причина этому - виконт Артасис. Местная знать сейчас возмущена... не знаю, как сказать...
- Говори прямо.
- Они возмущены вашим поступком с виконтом.
- Каким же?
- На словах отпустили, а тайно - схватили и виконт исчез. Вместе с матерью и каркельскими мятежниками.
- Вот оно что. Понятно... Равсан!
- Да, милорд.
- Немедленно отправь в Каркел под охраной, всех... нет, половину пленных хаммийцев. Пусть расскажут, что было на самом деле. Не доставало нам нового мятежа. А дело к нему идет. Ведь пиренцы - это не хаммийцы из Лоэрна. Под них могут и взбунтовать. И еще, - Сашка повернулся к Фурбегу, - барон, берите свою тысячу и тысячу барона Вергана и не медля отправляйтесь в Каркел. Ваша задача не дать врагу захватить город. Постарайтесь войти в Каркел до появления пиренцев. Если не успеете, то в бой не вступать, а расположиться на некотором расстоянии, достаточном для удара по врагу, если тот решится на штурм города. Я сам постараюсь здесь побыстрее разобраться с делами и тоже выеду в Каркел.
- Хорошо, милорд. Можете на меня положиться.
После ухода двух тысяч солдат в Сашкином расположении еще находилось около четырех тысяч человек. Сила большая. Он оставил в городе тысячу солдат под командованием барона Упселя, половина из которых расположилась на стенах, а другая половина, окопавшись и наставив рогаток, окружила снурский замок, где засело несколько сотен пиренцев. Остальные три тысячи он повел на восток, не став дожидаться появления двухтысячного пиренского войска. Время поджимало. Сейчас главное - дать бой, разгромить вторгнувшийся отряд и перебросить освободившиеся силы в Каркел.
За исход предстоящего сражения он не волновался и это его немного смущало. Три тысячи против двух. А у него еще есть и каноне, прекрасно себя зарекомендовавшие в сражении у замка Зардога. По всем прикидкам, победа будет за ним. Вот это-то и смущало. Ведь Черный Герцог показал себя хорошим правителем, зря не рискующим. Неужели он не знает про каноне? Должен знать. И все равно пойдет на бой? Хотя не сам же он здесь, а кто-то из его графов или баронов. Но рискнут ли те?
